Le groupe de jazz anglais, Incognito est actuellement à Maurice à l’invitation de Thierry Sauzier, vice-président de Médine et de l’agence Immedia. Un unique concert était prévu hier au Mahatma Gandhi Institute à Moka. Le Mauricien Jean-Paul «Bluey» Maunick est le fondateur et le leader de ce groupe internationalement connu. Il nous parle de lui et de sa musique.

Au coeur du groupe Incognito, figure incontournable du jazz anglais, rayonne le Mauricien Jean-Paul «Bluey» Maunick. Après plus de 37 ans à la tête d’Incognito, il revient au pays pour donner une première représentation.  Depuis son départ de Maurice lorsqu’il n’avait qu’une dizaine d’années, il n’est revenu qu’une fois, c’est-à-dire en 1996. Aujourd’hui, ce retour sur son lieu de naissance réveille chez lui une foule d’émotions et de souvenirs.

«Lorsque Thierry Sauzier est venu me voir en Angleterre pour me dire qu’il allait m’inviter à venir à Maurice pour un concert, j’étais sceptique. Mais il a tenu parole et j’en suis profondément ému», a-t-il fait ressortir lors de sa rencontre avec la presse jeudi dernier au Tamarina Boutique Hotel.

Visiblement ravi d’être au pays, Jean-Paul «Bluey» Maunick ne s’est pas fait prier pour raconter ses souvenirs d’enfance, parfois dans un créole qu’il n’a pas oublié malgré toutes ces années qui l’ont tenu éloigné de Maurice. «Je me souviens de ces hommes et de ces femmes qui se rendaient à la plage après une journée éreintante dans les champs de canne. Ils étaient rompus de fatigue mais retrouvaient une nouvelle vie au son du séga. Je disais alors à ma grand-mère que le musicien faisait de la magie et qu’un jour j’en ferais autant. La musique, c’est de la magie. Elle nous accompagne dans toutes les étapes de notre vie. Elle nous élève et nous fait grandir.»

Croire dans le rêve d’un enfant

On prend plaisir à écouter ce Monsieur au grand coeur. Ses paroles sentent le vécu et la connaissance de l’âme humaine. «Quand je suis arrivé en Angleterre, la vie n’était pas facile. J’étais un étranger et on me l’a bien fait sentir. Mais la vie a mis sur mon chemin des gens qui m’ont montré la voie.»      

L’artiste est pétri d’humilité. «Incognito n’est pas un seul homme. C’est le travail d’une équipe». Depuis son existence, le groupe a accueilli plusieurs centaines de musiciens. «Le groupe change à chaque fois. Il y a des musiciens, qui sont là depuis 10 ans,  d’autres plus récemment. Ils viennent des quatre coins du monde et jouent dans d’autres formations musicales aussi.» Ces influences musicales ont certes contribué au succès et à la pérennité d’Incognito, mais c’est surtout la vision de Jean-Paul «Bluey» Maunick de ne pas faire une musique commerciale, qui a été le gouvernail de ce groupe. «I’m in the business of music not in the music business», a-t-il souligné.

S’il se rend bien compte qu’il n’est pas facile pour la nouvelle génération de se faire connaître et qu’avec les changements survenus dans le milieu musical, il est de plus en plus difficile de trouver des artistes de la trempe d’un Freddy Mercury ou d’un Stevie Wonder, Jean-Paul «Bluey» Maunick croit fermement dans le pouvoir de la musique et des rêves. «Ne dédaignez jamais le rêve d’un enfant.»

Outre sa prestation, Jean-Paul «Bluey» Maunick animera une Masterclass et rencontrera plusieurs artistes  mauriciens durant son séjour. Il s’envolera par la suite pour Paris où plusieurs dates de concerts attendent le groupe Incognito.