En apprenant que Leicester City avait remporté le championnat d’Angleterre au nez et à la barbe des habituels nantis, de nombreux néophytes, qui souvent ne connaissent rien au ballon rond, se prennent soudain de curiosité pour ce véritable ovni de la planète foot. J’en ai même croisé à Maurice qui ne savaient pas que c’était une ville mais plutôt un énième club londonien…

Il est temps de rétablir les faits sur cette ville cosmopolite d’Angleterre. «C’est très sympa comme ville», nous dit Waheel, un Mauricien de Chadwell Heath, rencontré dans l’East London. «Il y fait bon vivre. Les gens sont très différents des Londoniens. Plus gentils… moins pressés. La ville est cernée par la nature, c’est très beau. On y mange bien et pour pas cher.»

Situé à moins d’une heure et demie de Londres et à environ une heure de Birmingham, Leicester est idéalement placée. C’est même l’un des points névralgiques du pays de Sa Majesté, bien desservi par les trains londoniens, du Nord, du Sud et ceux qui traversent tout le pays. Leicester a également d’excellentes connexions avec les autoroutes du Midlands. Difficile de vous perdre donc, si vous décidez d’aller visiter la ville qui a conduit les Mahrez and Co vers le sacre.

Fans de culture et de musique, cette ville est faite pour vous. La scène musicale est occupée par des groupes locaux et des chanteurs talentueux, avec un penchant pour le rock, que ce soit à Leicester ou dans les autres villes et villages du Leicestershire. Sans oublier théâtres, cinémas et festivals.

Sa richesse est son environnement multiculturel fort de sa diversité (avec des commerces tenus par des personnes de 23 nationalités différentes) mélangeant arts, musiques traditionnelles, danses et cultures (le grand festival caribéen ou encore le plus grand festival de Divali au monde hors de l’Inde). La ville est, également, bien pourvue en restaurants, cafés, nightclubs et comedy clubs.

Le squelette de Richard III retrouvé sous un parking

Autre attrait de Leicester, d’un point de vue plus touristique : ses paysages verdoyants et ses cours d’eau (canaux et rivières), tandis que les amateurs de sport y allaient surtout pour voir du rugby (du cricket ou des courses hippiques)… jusqu’à ce que Claudio Ranieri pose ses guêtres dans ce club de foot pour en faire une nouvelle attraction mondiale, après 132 ans d’anonymat. À ce titre, il faudra donc aller du côté du King Power Stadium de Leicester City si vous voulez admirer les grands débuts des Foxes la saison prochaine en Ligue des Champions…

Parmi les centres d’intérêts de Leicester, ses habitants conseillent d’aller faire un tour à la réserve naturelle de Bradgate Park (qui s’étend sur 850 hectares), au Tropical Birdland de Desford, sans oublier le King Richard III Visitor Centre (incontournable pour les passionnés d’histoire, d’autant que le squelette du roi, mort en 1485, a été découvert sous un parking municipal de la ville en 2012), le Bosworth Battlefield Heritage Centre and Country Park, et des monuments tels que la cathédrale de Leicester, le Leicester Guildhall, le New Walk Museum Art Gallery, le Curve Theatre et son marché vieux de 700 ans. Si vous en voulez encore, vous pouvez vous rendre au National Space Center (onéreux mais intéressant), à l’Abbey Park et au Watermaid Park. Et oui, Leicester c’est bien plus qu’un club de foot!

Azmaal HYDOO de Londres