Le «Switch Africa Green Project, a model for Sustainable Production and Consumption Practices and eco-Entrepreneurship Development» a été lancé le jeudi 12 mai, à Camp-du-Roi, au Centre de formation agricole Frère Rémy. Il s’agit d’un projet financé par l’Union européenne (UE) en collaboration avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Etaient présents, l’ambassadrice de l’UE à Maurice, Marjana Sall, ainsi que des dignitaires locaux.

Le Centre de formation agricole Frère Rémy est placé sous l’égide du Vicariat apostolique de Rodrigues. L’institution a démarré ses activités théoriques et pratiques en 1988, avec cinq jeunes filles et garçons, des recalés du Certificate of Primary Education (CPE). Aujourd’hui, il accueille une quarantaine d’élèves annuellement. Le centre a obtenu des financements à plusieurs niveaux afin de venir en aide aux enfants en difficulté scolaire.

Une plantation sous serre, une pépinière, un élevage de porcs, la culture de toutes sortes de fruits et légumes plantés biologiquement, des poulets de basse-cour (poulet locaux), entre autres, et une alimentation énergétique photovoltaïque : tel est, en bref, un aperçu du centre. Le présent projet, qui est en cours de réalisation depuis 2015, a l’ambition de faire du centre un modèle pour des pratiques de production et de consommation durables, dans le cadre  du développement d’une économie entrepreneuriale.

Combat contre la pauvreté

Pour l’ambassadrice, qui en est à sa deuxième visite à Rodrigues depuis qu’elle a pris son poste à Maurice, en septembre dernier, sa visite coïncide avec les célébrations de la Journée de l’Europe célébrée le 9 mai, à Maurice. «C’était l’occasion de mettre en lumière le partenariat qui existe entre l’Europe et la République de Maurice. L’objectif de ce nouveau projet est double : parvenir à un développement durable en contribuant à la transition vers une économie verte et inclusive pour la consommation et la production durable, tout en générant la croissance et créer des emplois décents afin de réduire la pauvreté.»

Avant de rajouter que le soutien de l’UE envers ce projet démontre sa détermination à mettre pleinement en œuvre les objectifs de développement durable. Et le financement de ce projet, dit-elle, a pour but d’encadrer le centre agricole dans sa volonté de contribuer au développement durable de Rodrigues. 

Quant à Serge Clair, il souhaite que le centre, tout en formant les jeunes, puisse accompagner les familles dans la mise sur pied d’une family farm. Rs 3 millions sont prévues à cet effet. Il apprécie le travail effectué par le centre dans le combat contre la pauvreté. S’adressant aux jeunes présents, il a dit : «Soyez des exemples pour Rodrigues car la terre va nous aider à combattre la pauvreté.» Il a annoncé la construction de retenues collinaires à Baie-Malgache et Montagne-Goyaves pour le captage d’eau de pluie pour l’irrigation. Il a remercié l’UE qui «aide les Rodriguais à développer leur pays».

Gestion des déchets

Pour Verlaine Saint Pierre, la responsable du centre, «le Switch Africa Green Project s’intègre parfaitement avec les objectifs du centre, étant une continuation des projets précédents inaugurés par l’UE en 2014». «Depuis cette année, nous nous sommes lancés dans la création d’espaces verts, la maintenance des équipements, comment cuisiner à partir de produits locaux et manger local aussi, tout en créant de petits potagers locaux individuels», explique-t-elle.

«Nous souhaitons la gestion optimale des déchets animaux et agricoles. Nous comptons accompagner et encadrer nos élèves dans leur accomplissement personnel pour qu’ils puissent réussir leur projets.» Cela, afin que ceux-ci puissent contribuer au développement de l’île. Herman Agathe, un jeune du centre, se rendra à Kampala, en Ouganda, à la fin de ce mois pour représenter Rodrigues lors d’un forum.