Ce qu’ils préfèrent à Albion ? La tranquillité, disent nombre d’habitants de ce village. Or, l’annonce de plusieurs projets, dont la construction d’une ecocity, pourrait changer la donne.

Une «ecocity» sur 101 arpents

L'annonce a été faite jeudi 2 juin. Une ecocity sera aménagée à Albion, a révélé Rajiv Gowressoo, Managing Director du groupe Samlo, lors d’un forum pour les petits contracteurs de la construction au Azur Beach Hotel, à Grand-Baie.

D'un coût estimé à plus de Rs 1 milliard, ce village sera construit sur 101 arpents, près du phare d’Albion, et 25% du projet ont été alloués aux petits contracteurs. Il s’inscrit dans le cadre du Property Development Scheme (PDS), qui a remplacé l’Integrated Resort Scheme et le Real Estate Scheme l’année dernière

Des projets contestés

L’ecocity d’Albion n’est qu’un des projets proposés dans cette région. Et tous ne font pas l’unanimité. Tout récemment l’express a révélé que des Sud-africains voulaient y installer une raffinerie sur 92 arpents. Puis, nous retrouvons le projet d’incinérateur de Gamma Covanta rendu public en 2009. Il y a aussi le projet de CT Power, une centrale électrique à charbon de 100 mégawatts. Il a été annoncé en 2006.

Pourquoi un tel engouement ?

Albion est la région idéale pour ce type de projets, avance une source du ministère de l’Environnement. D’abord, de par son emplacement, le village se retrouve «le dos aux alizés du sud-est». Ce qui veut dire que le vent souffle en permanence vers la mer et non vers la terre, indique notre interlocuteur. Et d’ajouter que les émissions ne risqueraient pas de s’étendre vers la terre. Puis, souligne notre source, Albion se situe au Nord-Ouest, en bordure d’une falaise donnant sur la haute mer. Cela, dit-elle, facilite l’accostage des navires : l’embarquement, le débarquement et même le ravitaillement en carburant.

Croissance démographique trop importante ?

Un habitant d’Albion, qui a été impliqué dans les démarches contre l’installation de la centrale de CT Power, explique que le taux de croissance démographique d’Albion augmente d’année en année. S’appuyant sur les chiffres de Statistics Mauritius, il soutient qu’entre 2002 et 2010, le village a connu une croissance de 80 %. De préciser que ce nombre grandissant d’habitants rend impossible l’implantation d’une centrale, d’une raffinerie ou encore d’un incinérateur.

«Le village s’étend vers Canot, à l’Est, et plus haut vers Pointe-aux-Sables.» Ce qui rapproche les habitants des sites identifiés pour les développements. À ce rythme, il ne devrait bien- tôt plus y avoir de bois ou de champ entre Port-Louis et Albion, indique-t-il.

Notre source au ministère de l’Environnement explique, elle, qu’avec l’augmentation des habitations à Albion, il se peut que l’octroi de permis devienne de plus en plus difficile, voire impossible. Selon lui, l’Environment Assessment Division du ministère scrute chaque demande de permis de développement et de permis d’Environment Impact Assessment. Pour l’heure, «aucun projet n’a abouti et nous sommes de plus en plus sévères en ce qui concerne les projets qui pourraient nuire à l’environnement».

Mais pourquoi, donc, les gens veulent-ils habiter à Albion ? «La raison en est simple. C’est un endroit tranquille. Il y a la mer, les bois et surtout peu d’urbanisation et de pollution», explique un autre habitant. C’est pour cela, dit-il, qu’ils sont toujours prêts à tout pour défendre leur tranquillité et leur environnement.