C’est fait. Maurice a signé l’accord sur la surveillance des eaux territoriales de l’océan Indien, le lundi 6 juin. Une initiative du programme Smart Fish de la Commission de l’océan Indien. Outre les îles de la région, le Kenya et la Tanzanie sont aussi membres de ce programme qui se terminera en mai 2018. 

«La surveillance des eaux territoriales se fait depuis 2007, mais elle était pratiquée individuellement et il n’y avait aucun partage d’information», indique le secrétaire général de la COI, Jean Claude de l’Estrac. Toutefois, à travers cet accord, Maurice envisage non seulement de partager des informations et des logistiques, mais également de la main-d’œuvre. 

En quoi consiste le programme ? Celui-ci vise à augmenter les heures et les jours de surveillance des eaux territoriales contre la pêche illégale. A Maurice les heures de surveillance seront étendues par 55 heures. De plus, chaque pays membre mettra à la disposition des bateaux et avions pour mieux assurer la surveillance. Les sorties en mer compteront également, outre les marins, un inspecteur qui s’assurera du bon fonctionnement de l’exercice. 

Selon Jean Claude de l’Estrac, cet accord facilite la surveillance des eaux car il est compliqué pour un seul pays d’assumer cette tâche. «Une patrouille coûte en moyenne 13 000 euros». Il a ajouté que l’accord prévoit un jugement assorti de sanctions pour contrer la pêche illégale.