Ça bouchonne fort au Bouchon ce samedi 18 juin ! Éléments de la Special Mobile Force (SMF), membres de la National Coast Guard (NCG), curieux et jusqu’à marchands de roti et de glace, alléchés par l’attroupement, se sont rendus au sud de Maurice pour voir une substance noire qui s’est déversée sur la plage après que le navire MV Benita s’était échoué jeudi soir. Vendredi, pendant toute la journée, un remorqueur avait tenté de le remettre à flot.

Samedi, le commandant Kemraj Servansing de la SMF a indiqué que le MV Benita, un pétrolier libérien, contient 125 tonnes métriques de heavy fuel oil. Toutefois, a-t-il précisé, ce n’est pas cela qui s’est déversé.

Si ce n’est pas de l’huile lourde, qu’est-ce alors ? C’est «enn ti-fuel kinn sorti dan engine room kinn overflow», explique, pour sa part, l’ASP Reddy Luthmoodoo de la NCG.

Les membres de la SMF se sont mis à nettoyer les lieux à l’intérieur d’un périmètre de sécurité qui a été déployé à une vingtaine de mètres de la plage. Ils ont ramassé les herbes et algues qui ont été imbibées de la substance.

Le ministre de l’Environnement, Alain Wong, s’est aussi rendu sur place samedi. «Nous n’allons pas lésiner sur les moyens pour protéger notre écosystème», a-t-il affirmé. Pour lui, la situation est «sous contrôle».

D’ailleurs, la NCG a déjà pris des dispositions dans l’éventualité d’un oil spill, a souligné l’ASP Reddy Luthmoodoo. Des échantillons d’eau ont été prélevés à des fins d’analyse.

Onze experts de l’Europe étaient attendus et certains étaient déjà arrivés sur place à la mi-journée. Ils ont été transportés de l’aéroport à la plage du Bouchon par hélicoptère.