Les expositions sur la botanique ne sont pas légion. Pour y remédier, le Blue Penny Museum, situé au Caudan, vous propose de découvrir Botanika du 24 juin au 20 août. Cette exposition est axée sur les aquarelles de Malcy de Chazal. Cette dernière, née en 1804 sur le plateau central des Plaines-Wilhems, est prise, dans ses jeunes années, de passion pour l’aquarelle, de même que pour la botanique. Elle accompagnera ainsi plusieurs botanistes dans leurs recherches des plantes.

Son intérêt ne s’arrêtait pas qu’aux plantes endémiques. Elle accordait autant d’importance aux plantes adventices, considérées comme nuisibles, qu’à celles les plus rares et menacées de disparition. Ce qui l’intéressait surtout, c’était les propriétés médicinales de ces plantes. C’est dans la propriété de son père, au Mondrain, dans les environs d’Henrietta, qu’elle découvre ses premiers sujets d’aquarelle. Des années plus tard, elle trouvera des spécimens de plantes sur les hauteurs de Curepipe, de Mare-aux-Vacoas et de La Rosalie, entre autres.

«Malcy de Chazal accompagnait ses oeuvres d’une petite note expliquant les propriétés de la plante et comment elle était utilisée.»

Son travail, remarquable de précision, ne passe pas inaperçu. En 1869, alors âgée de 65 ans, Malcy de Chazal, devenue la veuve Moon, accompagne J. Caldwell en Nouvelle Calédonie où elle exécute des aquarelles d’échantillon de boutures de cannes pour l’identification à Maurice. Son travail figure aujourd’hui encore au Mauritius Sugarcane Industry Research Institute, à Moka.

«Cette exposition comprend une soixantaine d’aquarelles de Malcy de Chazal. Beaucoup ont trait à des plantes médicinales. Malcy de Chazal accompagnait ses oeuvres d’une petite note expliquant les propriétés de la plante et comment elle était utilisée», explique Emmanuel Richon, conservateur du Blue Penny Museum. Des connaissances qui, souvent, se perdent au fil du temps. Ainsi, outre la beauté artistique des oeuvres de Malcy de Chazal, celles-ci ont un intérêt scientifique certain.

Pour les besoins de l’exposition, les tableaux seront accompagnés de photographies de plantes afin que le visiteur puisse mieux apprécier le travail de précision de Malcy de Chazal, ainsi que certains spécimens. Une exposition qui ravira aussi bien les botanistes que les amoureux de l’art.