Les Chinois boudent-ils déjà la destination Maurice? De janvier à mai, Statistics Mauritius a noté une chute de 3,9% des arrivées touristiques en provenance de l’empire du Milieu, en comparaison à la même période l’année dernière. De son côté, l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice (AHRIM) note une décroissance de 4,2% de ce marché pour les quatre premiers mois de l’année. En cause, selon cet organisme: le départ de China Southern Airlines.

Selon Statistics Mauritius, 32 828 Chinois ont foulé le sol mauricien de janvier à mai, contre 34 150 durant le même intervalle l’année dernière. C’est la première fois depuis 2011 (NdlR, début du boom dans les arrivées touristiques de la Chine – passant de 7 609 en 2010 à 15 133 en 2011), que le nombre d’arrivées en provenance de Chine connaît une baisse. Une situation qui interpelle les acteurs de l’industrie, dont l’AHRIM. Celle-ci en fait état dans son dernier rapport annuel rendu public le mercredi 22 juin, à l’issue de sa 43e assemblée générale annuelle, à l’hôtel Long Beach, à Belle-Mare.

Si l’AHRIM reconnaît que sur le plan de la diversification des marchés, d’importants résultats positifs découlent de l’Inde et de la Chine – ensemble ces deux pays ont représenté 14% des arrivées touristiques en 2015 en comparaison à 7,2% en 2011 et 5,6% en 2007 –, elle relève toutefois qu’«of concern however is the wilting (flétrissement) of the Chinese market into 2016, with a recorded drop of 4,2 in arrivals during the first four months of the year». C’est ce qu’on peut lire dans son rapport annuel 2015-2016.

Que s’est-il donc passé ? L’explication de l’AHRIM est que les arrivées de ce marché pourraient avoir été freinées avec le départ de China Southern Airlines. Avec pour résultat 9 000 sièges d’avion en moins sur la desserte Chine-Maurice. Cette compagnie aérienne chinoise, la première de son pays à desservir une destination africaine, n’a tenu qu’un an et demi, de juin 2014 à décembre 2015.

Performance 2016

Toutefois, l’AHRIM se rassure que les choses vont s’améliorer avec la consolidation d’Air Mauritius sur le marché chinois. La compagnie d’aviation nationale ayant annoncé une troisième fréquence sur Shanghai et l’introduction d’un premier vol sur Guangzhou à partir du 12 juillet.

Mais le marché chinois n’est pas le seul en décroissance depuis le début de l’année. Si, en général, la performance du secteur touristique est encourageante avec une croissance «robuste» de 9,8% de janvier à mai, attribuée à des hausses importantes dans les arrivées de l’Allemagne (+33%), de l’Inde (+7,3%), de la Suisse (+9,3%), du Royaume- Uni (+6,6%), de la France (+5,9%) et de l’Italie (+7,6%), d’autres marchés (avec la Chine -3,9%) sont pour leur part en décroissance depuis le début de l’année. Nommément La Réunion (-0,2%), l’Afrique du Sud (-1,3%), Madagascar (-2,7%) et la Russie (-23,5%). L’AHRIM relève que «to date figures do not point to better 2016 performances», sur ces marchés.