Cette fois ci sera-t-elle la bonne ? Après plusieurs tentatives infructueuses, le gouvernement tente à nouveau de vendre le village touristique de Belle-Mare. Ou au moins de trouver un locataire. Les sociétés ont jusqu’au mois prochain pour faire part de leur intérêt.

La valeur de ce centre commercial, qui est jusqu’ici resté un éléphant blanc, est estimée à Rs 200 millions. Alors que le gouvernement dépense environ Rs 1 million mensuellement pour le gardiennage, l’entretien et les différentes infrastructures qui s’y trouvent.

Un ancien cadre proche de Tourist Villages Company Ltd explique que ce projet n’a jamais pu décoller car aucune étude de faisabilité n’a été menée. Sans compter que la fermeture du Waterpark de Belle-Mare, juste à côté, a, selon lui, quelque peu découragé les repreneurs.

Le ministère des Finances devait lancer un avis public depuis l’année dernière pour rentabiliser le village touristique de Belle-Mare. Entre-temps, après la publication du rapport du bureau de l’Audit, le ministère a initié une enquête interne sur ce projet qui a fait l’objet de nombreuses critiques.

Dans son rapport, le bureau de l’Audit avait notamment décrié le fait que des documents liés à l’allocation des contrats pour la construction étaient indisponibles. Les auditeurs avaient également conclu que l’absence d’une étude de faisabilité a fait que ce centre commercial est devenu un éléphant blanc.

Les emplacements devaient être loués à Rs 1 300 le mètre carré aux petites et moyennes entreprises de l’Est. Une somme qui était considérée exorbitante pour les commerçants de la région.

C’est en 2006 que le gouvernement d’alors avait initié ce projet. Il s’étale sur 1 352 mètres carrés et a été bâti en pierre taillée. À la fin des travaux en 2011, le centre commercial de 35 boutiques, sept «coins repas» et un auditorium a été livré au gouvernement pour le coût de Rs 185 millions. Le coût initial du projet avait été estimé à Rs 100 millions.

Du côté de Tourist Villages Company Ltd ou encore du ministère des Finances, l’on ne souhaite donner des détails sur les modalités d’une éventuelle transaction. Cependant, il nous revient qu’un repreneur pourra apporter des modifications au site pour rendre le lieu rentable.