Une nouvelle demande d’Emirates pour effectuer un troisième vol sur Maurice a-t-elle été rejetée par le bureau du Premier ministre ? C’est du moins ce qui ressort des milieux de l’aviation. Actuellement la compagnie dubaïote assure deux vols quotidiens sur la semaine. Du côté  d’Air Mauritius (MK), cette décision du Bâtiment du Trésor ne peut que réjouir la  direction, qui subit déjà la rude concurrence de la compagnie nationale dubaïote dans le ciel mauricien.

Chez Emirates, un porte-parole explique que «Mauritius is a very important market for Emirates. But currently we don’t have an immediate plan for adding frequencies. We remain committed to our Mauritius service operated twice a day by Emirates’ flagship aircraft A380». Or, il ressort qu’Emirates aurait trouvé une astuce pour contourner le refus des autorités mauriciennes.

En l’occurrence augmenter le nombre de sièges sur l’axe Dubaï pour atteindre jusqu’à 600 passagers ou plus à bord des deux porteurs A380 desservant Maurice. La finalité de cette démarche : que le volume de passagers transportés en une semaine sur ces deux vols quotidiens soit l'équivalent du nombre qui aurait été transporté par les trois vols quotidiens.

Aujourd’hui, l’inquiétude est de mise du côté de MK. Car, fait-on remarquer, la compagnie dubaïote n’a fait que puiser du vivier de passagers de MK – plus particulièrement ceux d’Europe – sans, en retour, le développer. Notamment avec l’apport des touristes des pays du Golfe. Une situation qui perdure depuis l’accord aérien signé en 2002 entre les deux pays

«Air Mauritius exploite certaines routes à fort potentiel de croissance et jouit d’une connaissance et d’une expérience significative unique de ces routes», souligne une source proche de MK. Or, analyse-t-elle, «résultat des courses : certaines lignes ont choisi d’abandonner la destination Maurice depuis et d’autres ont réduit leur présence, vu l’évolution d’une politique d’accès aérien privilégiant  les prédateurs».

Pour preuve, au premier trimestre 2016, quelque  57 589 touristes ont transité vers les Émirats arabes unis pour atteindre la destination locale. On relève, entre autres, 7 073 Français, 4 243 Allemands,  3 149 Italiens, 3 569 Turcs  ou encore 9 288 passagers du Royaume-Uni.

Aujourd’hui, des questions se posent sur les avantages, tant économiques qu’opérationnels, qu’Emirates aurait rapportés à cette industrie depuis qu’elle a bénéficié de l’ouverture du ciel mauricien. Visiblement, l’augmentation de sièges lui ayant été accordée pour apporter, en contrepartie, suffisamment de touristes du MoyenOrient afin de remplir nos chambres d’hôtels n’a pas été à l’avantage de Maurice, estiment certains specialists.

Du moins, jusqu’ici. Car l’arrivée de transporteurs aériens tels que Turkish Airlines, Air Asia ou encore Thompson Airways et Evelop Airlines à Plaisance suivant l’ouverture partielle de l’espace aérien devrait booster les arrivées touristiques. Une situation qui exerce de fortes pressions sur MK, appelée dorénavant à opérer dans un environnement de  forte concurrence.