Septembre 1965. L’avenir constitutionnel de Maurice se décide du 7 au 24 à Lancaster House, haut lieu des conférences et réceptions gouvernementales, à Londres. L’objectif de la cinquième et dernière Mauritius Constitutional Conference, présidée par le secrétaire d’État aux Colonies Anthony Greenwood, est de savoir si Maurice accédera ou pas à l’Indépendance.

Au total, 28 Mauriciens des quatre partis politiques du gouvernement y participent. Treize membres du Parti travailliste (PTr), cinq de l’Independent Forward Bloc (IFB), cinq du Parti mauricien social-démocrate (PMSD), trois du Comité d’action musulman (CAM) et deux membres indépendants.

Seul le PMSD n’est pas en faveur de l’Indépendance. Il souhaite, à la place, que des Mauriciens puissent siéger à Westminster. Outre le fait de demander la tenue d’un référendum.

Alors que la conférence constitutionnelle bat son plein, à Londres, sir Seewoosagur Ramgoolam (SSR) est convoqué au matin du 23 septembre 1965 au 10 Downing Street. Le Premier ministre britannique le met tout de suite à l’aise. Harold Wilson l’informe de sa préférence pour la proposition du PTr en faveur de l’Indépendance de Maurice au lieu de celle du PMSD pour une association avec le Royaume-Uni. L’on retiendra surtout de cette rencontre telle que révélée dans L’an prochain à Diego Garcia, ouvrage de Jean Claude de l’Estrac, les «possibilités» évoquées par le chef du gouvernement britannique.

D’abord, que «SSR et ses collègues retournent à Maurice avec l’indépendance ou sans». Ensuite, que Diego Garcia pourrait être ‘detached’ soit par un Order in Council, soit avec l’accord du Premier ministre et de ses collègues. Et pour le PM britannique, «la meilleure solution pour tous pourrait être l’indépendance et le ‘detachment’ avec leur accord…». SSR, qui estime qu’il est placé devant le choix de garder l’archipel des Chagos ou d’obtenir l’Indépendance, optera pour cette dernière possibilité.

Lire l’intégralité du texte dans notre dossier Chagos, les récits d’un combat. Vous pouvez également retrouver l’interview de Jocelyn Chan Low.