Metiss (MElting poT Indianoceanic Submarine System). C’est le nom du câble sous-marin à fibre optique auquel la Commission de l’océan Indien (COI) veut, d’ici 2018, raccorder Maurice, La Réunion et Madagascar. Objectif: désenclaver les îles des Mascareignes qui sont éloignées des principaux câbles sous-marins desservant l’Afrique. En parallèle, le gouvernement de Maurice veut faire l’acquisition d’un câble pour desservir le pays.

LE PROJET METISS

Le câble sous-marin régional devrait coûter environ 75 millions d’euros, soit Rs 3 milliards. Les bailleurs de fonds sont des opérateurs privés qui ont besoin d’une entrée et sortie alternatives au réseau actuel composé des câbles SAFE, LION et LION 2. C’est ainsi que le 29 juin, Emtel (Maurice), Canal+ Telecom, SRR (SFR Réunion), Telco OI (Only Réunion), Telma (Madagascar) et Zeop (Réunion) ont signé un protocole d’accord pour mettre sur pied un consortium. Selon la COI, les partenaires bénéficieront du soutien de l’Union européenne et de l’Agence française de développement (AFD).

Le financement devrait permettre d’avoir une landing station sur la côte Est du continent africain. C’est sur cette côte que le câble METISS sera raccordé. Il faudra environ 3 000 kilomètres de câble à fibre optique. Ce projet d’infrastructure numérique, poursuit la COI, est résolument régional et volontairement partagé. De plus, fait-on comprendre, celui-ci reste ouvert aux autres opérateurs et partenaires. Ainsi, pour l’achat de la bande passante, un opérateur de l’un des trois pays peut bénéficier d’un prix préférentiel.

La COI encourage les États concernés à soutenir activement ce projet qui modifiera profondément le paysage numérique régional et permettra la démocratisation de l’accès au très haut débit au bénéfice des populations et des acteurs économiques.

PRIORITÉ BUDGÉTAIRE

De son côté, le gouvernement mauricien est déterminé à faire l’acquisition d’un câble sous-marin à fibre optique. L’appel à manifestation d’intérêt, lancé en octobre 2015, a été positif. Lors de sa récente visite à Rodrigues, le ministre des Finances Pravind Jugnauth a souligné que ce projet marin sera une priorité lors du prochain Budget. Ce câble sous-marin devra relier Maurice et Rodrigues à un landing point en Afrique. Actuellement Rodrigues est relié à Internet via satellite. Le projet pourrait coûter entre Rs 1 milliard et Rs 3 milliards. Le gouvernement pourrait faire appel à des bailleurs de fonds. Mais l’État entend garder le contrôle de ce câble. Il veut pouvoir vendre de la bande passante et avoir des communications sans passer par Mauritius Telecom.

DÉPENDANCE SUR MT

Actuellement, le câble SAFE permet d’acheter de la bande passante à un prix international. Il relie la Malaisie à l’Afrique du Sud en passant par Baie-du-Jacotet, à Bel-Ombre, et SaintPaul, à La Réunion. Alors que le câble Lower Indian Ocean Network (LION) relie Terre-Rouge, Maurice, Sainte-Marie, La Réunion, et Toamasina, Madagascar.

En revanche, LION 2 est une extension à partir du LION, au large de Madagascar, qui relie Mayotte et est ancré au Kenya. Ces deux réseaux ont été entièrement financés par Orange Madagascar, Mauritius Telecom, France Telecom et Telekom Kenya. Ce qui fait que Maurice dépend de Mauritius Telecom.