Le ministre des Finances Pravind Jugnauth joue-t-il avec le feu en annonçant, dans le discours du Budget, une des plus grandes réformes d’institutions publiques jamais réalisées ? Au total, une trentaine d’organismes publics seront concernés, avec des risques de dégraissage.

«C’est un gros challenge qui attend Pravind Jugnauth en tant que ministre des Finances. La réussite de cette réforme passera par sa détermination à ne pas reculer devant les pressions», analyse Tim Taylor, Chairman de Cim Group et ex-Chairman du comité national sur la bonne gouvernance. Et d’ajouter que c’est un travail de longue haleine qui mettra plus d’une année à être finalisé.

En fait, la démarche du grand argentier, en s’engageant dans cette réforme majeure, est de rendre les institutions publiques plus efficientes en se livrant à un vaste exercice de fusion. «Le succès de cette nouvelle ère de développement passe par l’exécution efficace et rapide des projets de réforme, de nouvelles politiques, de nouvelles manières de faire de choses et de s’adapter aux changements», a rappelé à juste titre Pravind Jugnauth dans son discours du Budget.

Concrètement, la réforme touche une série de fusions couvrant les secteurs des petites et moyennes entreprises (la Small and Medium Enterprises Authority, Enterprise Mauritius et le National Women Entrepreneur Council), de la gestion des actifs de l’État (State Property Development Co Ltd, Business Parks of Mauritius Ltd, State Land Development Co. Ltd, Belle Mare Tourist Village, entre autres). Sont aussi concernés : les technologies de l’information et de la communication (Central Informatics Bureau, Central Information Systems Division et l’IT Security Unit) ou encore le loge ment social (la Mauritius Housing Corporation et la National Housing Development Company) et le secteur du transport (la National Transport Authority, la Road Development Authority et la Traffic Management Road Safety Unit).

«Il ne fait pas de doute que ces nouvelles entités fusionnées disposeront d’une meilleure synergie opérationnelle et de coûts, vu qu’il n’y aura pas autant d’employés sur le système de paie», remarque Gerald Lincoln , Managing Partner chez Ernst & Young. En fait, celui-ci soutient que cette réforme ne sera pas complète s’il n’y a pas de dégraissage des effectifs. Il estime qu’une telle initiative contribuera à alléger les entreprises et à les rendre  suffisamment agiles pour mieux répondre aux attentes du public mauricien quant à la qualité des services offertes.

C’est là une opinion que partage Dan Maraye, qui a eu une longue carrière dans les services publics. Pour lui, le dégraissage sous-entend aussi la diminution de conseils d’administration et de directeurs pour un grand nombre d’institutions. «Il faut s’attendre que les syndicats réagissent s’il y a dégraissage. Or, une réforme de cette envergure entraîne forcément des départs. Les syndicats vont certainement donner de la voix car ils ont à protéger leur paroisse. En même temps, il faut savoir se montrer ferme.»

 Et Tim Taylor d’ajouter dans la foulée qu’il faut privilégier les plans de retraite volontaire pour ceux qui se rapprochent de la soixantaine et même moins. «Pour les directeurs et les Chairmen qui sont généralement des nominés politiques, cela ne devrait a priori pas poser de gros problèmes de les faire partir», avance Dan Maraye.

Coudées franches

Certes, un exercice de cette envergure doit être confié à des spécialistes de la restructuration. Tim Taylor privilégie des compétences étrangères, dans la mesure où le consultant qui sera choisi devrait avoir les coudées franches pour mener à bien sa mission.

Reste le délai d’exécution de ce projet. Les spécialistes pensent qu’un mandat d’une année sera pratiquement impossible pour compléter cette réforme sans anicroche, au vu du nombre d’institutions qui passeront sous le coup de cette réforme.

Pravind Jugnauth s’est visiblement engagé à aller au bout de cette épreuve de force. Il risque d’encaisser des coups, qui le priveront de plusieurs nuits de sommeil. S’il réussit, il marquera certainement des points qui lui permettront de se rapprocher du Bâtiment du Trésor.