Les rides qui creusent son visage au gré de ses expressions donnent une idée de son âge. Mais sa voix n’a pas changé d’une note. D'emblée, Asha Bhosle, 82 ans, dément les rumeurs selon lesquelles elle fera bientôt ses adieux au monde de la musique. «C’est faux. J’ai dit ça comme ça. Mais les gens ont grossi cette affaire. Je n’arrête pas de chanter. Si je le fais, peut-être que je vais y laisser la vie. Aussi longtemps que je suis sur mes pieds et que j’ai ma voix, je vais chanter», lance-t-elle.

Cette grande dame de la chanson a accepté de répondre à quelques questions avant de s’envoler pour l’Inde, dans la soirée du dimanche 14 août. Elle était là, devant la chute d’eau à l’entrée de l’hôtel Oberoi, où elle a passé les derniers jours de son séjour à Maurice. Vêtue d’un sari ivoire, d’une veste en cashmere bleue et de l’éternel collier de perles qui la caractérise, elle impressionne : personne ne peut passer à côté de l’aura d’élégance qu’elle dégage.

Elle est calme et sculpturale, contrastant avec la précipitation de son équipe, affairée à vérifier que tout est en règle avant le départ. Elle referme la porte de la voiture dans laquelle elle s’apprêtait à entrer pour faire face à la caméra.

La taille d’Asha Bhosle est à l’inverse de son talent. Toute menue, c’est avec un sourire qu’elle accueille cet entretien de dernière minute. On s’attendrait à entendre une voix forte et sûre, comme à la radio,  mais il n’en est rien. C’est presque dans un murmure qu’elle commence à répondre aux questions. Mais même basse, il est impossible de ne pas reconnaître le timbre de cette voix qui fait le tour du monde depuis plus de 70 ans. Il est tellement rare d’entendre la voix de celle qui a plus de 20 000 titres à son palmarès sans accompagnement musical que le manque de fond sonore se fait presque sentir au début.

L’interprète de plusieurs titres à succès, dont Chura liya hain tumne jo dil ko, Dil cheez kya hain, Dum maro dum, Radha kaise na jale, nous parle de son passage chez nous. Elle est revenue à Maurice après pas moins de trente ans. «Tout a changé. Sauf les gens», dit-elle. Elle s’est montrée très appréciative de la belle mentalité mauricienne. «Les gens d’ici sont très gentils. Ailleurs, il faut donner un pourboire pour qu’on fasse un travail, mais pas ici. Ils le font du fond du cœur et avec amour. J’ai aimé ça. J’aime Maurice», déclare Asha Bhosle.

Projets futurs

Elle continue à répondre aux sollicitations, la musique ne vient toujours pas. Finalement, c’est aussi bien. Sa voix est entraînante, avec ou sans musique. Elle parle de son tournage sur l’île, de ses projets futurs. Le sourire ne la quitte jamais.

Hormis le tournage aux côtés du Band of Boys qui marque leur retour musical, la sœur de Lata Mangeshkar a aussi profité de la plage. «Ce n’est pas donné à tout le monde de profiter de cette paix qui existe en bord de mer», estime Asha Bhosle.

Compte-t-elle donner un concert chez nous ? «Pourquoi pas ? Si on m’appelle», répond-elle tout sourire.