Première journée galère pour les participants du 35e Tour de Maurice, le mercredi 24 août, dans le nord de l’île. Une grosse chute à l’entrée de Mon-Choisy, impliquant une vingtaine de coureurs, a affecté l’issue de l’étape. Certains coureurs, dont le tenant du titre Willie Smit, se sont retrouvés bloqués dans la circulation pendant plusieurs minutes.

Aux avant-postes, Yousuf Mirza Al Hammadi, de la sélection des Émirats arabes unis (EAU), qui faisait partie de l’échappée, a chuté de manière spectaculaire dans un virage, dans la descente de La Nicolière. Il est, malgré tout, remonté sur son vélo et est revenu sur le groupe de tête.

La circulation était aussi très dense dans certains des villages que le peloton a traversés. De nombreux coureurs sont restés bloqués, perdant de précieuses minutes et voyant leurs chances de bien se placer au général être considérablement réduites.

Quoi qu’il en soit, c’est dans les parages de Grand-Gaube, soit après 37 km, que l’échappée décisive s’est formée. On y retrouvait les deux Émiratis, Yousuf Mirza Al Hammadi et Ahmed Al Mansoori, les Réunionnais Jean-Denis Armand et Jonathan Boyer (Vélo club de l’Ouest), le Mauricien Christopher Lagane (KFC Team), le Sud-Africain James Tennent (Lights by Linea) et l’Allemand Johannes Willm (RSV Team-ME). Celui-ci a ensuite été distancé.

Alors que l’on approchait de la mi-course, l’avance des fuyards était de 2 minutes et 40 secondes. Ce groupe de six a continué à bien collaborer et a abordé la principale difficulté du jour, soit la montée de Pont Bon Dieu, sereinement. Les deux Émiratis ont fait grosse impression alors que Tennent, 3e au général final l’an dernier, et Lagane étaient dans leur sillage. Venaient ensuite Armand et Boyer. Ce dernier avait un peu de mal à suivre le rythme.

Les hommes de tête ont basculé au sommet de la bosse avec deux minutes d’avance. Il leur a fallu négocier la descente de La Nicolière. Tout s’est bien passé jusqu’à ce qu’Al Hammadi parte à la faute et chute lourdement dans un virage. Il est resté immobile de longues secondes avant de reprendre ses esprits. Bien que blessé au visage, le coureur s’est remis en selle et s’est lancé à la poursuite de ses compagnons d’échappée. Il est parvenu à faire la jonction quelques kilomètres plus loin.

On a retrouvé ces six coureurs dans la ligne droite finale vers l’arrivée devant le stade Anjalay, à Belle-Vue. Le sprint a été lancé d’assez loin et Jean-Denis Armand s’est montré le plus fort, devançant son camarade de club, Jonathan Boyer. Ahmed Al Mansoori a complété le podium devant son compatriote Yousuf Mirza Al Hammadi, James Tennent et Christopher Lagane. Tous ont été crédités d’un temps de 2h37:45 pour les 101,7 km de course.