Y a-t-il anguille sous roche ? D’aucuns s’interrogent sur les procédures autour de l’allocation d’un contrat d’approvisionnement du gaz de pétrole liquéfié. D’autant qu’un premier appel d’offres limité, un Restricted Bid, a été annulé. Huit entreprises avaient été présélectionnées au cours de cet exercice. Ce qui intrigue, c’est l’entrée en scène de Petredec à travers un Unsolicited Bid. La compagnie avait pourtant été écartée lors du premier exercice en raison de «pratiques malhonnêtes».

Le revirement de situation intervient le 25 août 2016. Le conseil d’administration de la STC est convié à une réunion spéciale afin d’annuler l’appel d’offres. L’express est en présence de documents officiels qui indiquent que l’autorisation du Board est sollicitée «to annul this tender exercise and to award the contract to Petredec».

Et, effectivement, le 31 août, le premier appel d’offres est annulé. Le Board demande cependant que Geogas Trading S.A (une entreprise singapourienne dont l’offre lors du premier exercice avait été retenue par un Bid Evaluation Committee le 12 août 2016) soit sollicitée pour voir si elle va faire concurrence à Petredec. Cinq jours plus tard, à la lumière de l’offre de Geogas Trading, avec une proposition à $ 34,90 par tonne métrique, le choix se porte du coup sur la firme singapourienne. L’offre de celle-ci était valable jusqu’au 9 septembre.

Que s’est-il passé au final ? Des sources bien informées indiquent que c’est Petredec qui l’aurait emporté. Une décision qui aurait également été validée par le Conseil des ministres. Pourquoi ? «Petredec affiche des prix inférieurs à ceux pratiqués dans toute la région», confie-t-on dans le milieu concerné. Mais le board de la STC avait aussi dénoncé les «deceitful practices» de cette entreprise. Nous avons tenté d’en savoir plus du côté de Petredec. Cependant, la Head of Downstream and Storage, Nathalie Venis, a soutenu que l’entreprise n’était pas «au courant» d’une telle décision.

Le directeur général de la STC, Rajanah Dhaliah, a, pour sa part, soutenu que l’exercice de sélection est toujours en cours. Tandis que le Dr Ramchandra Bheenick, Chairman du Board, est resté injoignable, n’étant pas au pays. Nous avons également essayé de contacter le ministre du Commerce, Ashit Gungah. En vain.

Appel d’offres: quelle procédure ?

Peut-on tout simplement annuler un exercice d’appel d’offres et privilégier un «Unsollicited Bid» ? Selon le «Government Notice N° 68» du 29 juin 2009, la STC est exemptée des dispositions de la «Public Procurement Act». Cela, dans la mesure où elle procède à l’achat de produits destinés à être revendus. Toutefois, en ce qui concerne l’achat de produits pour être utilisés par la STC elle-même, l’exercice d’appel d’offres est alors obligatoire.

<p>Cette multinationale est le gestionnaire de la plus grande structure de stockage de gaz de pétrole liquéfié de la région Afrique. Le terminal conçu et géré par la compagnie Petredec Ltd a été inauguré en mars 2014 à Mer-Rouge. Il y a quelques années, le nom du Dr Sunil Gunness avait également été associé à un projet de stockage avec la compagnie Liquefied Petroleum Gas Terminal Ltd. <em>&laquo;À l&rsquo;époque, il était question que Petredec et le gouvernement fassent partie de ce projet mais cela ne s&rsquo;est pas réalisé. Le gouvernement travaille directement avec la société internationale Petredec pour le projet de Mer-Rouge&raquo;</em>, confie une source à <em>&laquo;l&rsquo;express&raquo;</em>. Contacté, le Dr Sunil Gunness nous a déclaré ceci : <em>&laquo;Je ne suis pas à Maurice. Je ne suis pas concerné par Petredec et je ne sais rien de cette affaire.&raquo;</em></p>