«Je vais dormir au stade», lança un Yul Mohesh euphorique au coup de sifflet final du tournoi de 5 aside organisé par la Standard Chartered, samedi à Footfive à Bagatelle. Avec ses coéquipiers, le gardien de but de CIM a gagné le droit d’aller assister au match Liverpool vs Watford, prévu le 6 novembre à Anfield. En sus du billet d’avion et du billet d’entrée, les sept joueurs (avec leurs deux remplaçants) bénéficieront d’une session d’entraînement avec une gloire de Liverpool et vraisemblablement, ce sera soit John Barnes, Ian Rush ou Robbie Fowler. 

L’équipe de CIM a, donc, remporté la finale les opposant à ABAX haut la main. Leur nette victoire de 3-0 ne souffre d’aucune contestation.  Cette compétition jouée selon les règles de footfive, soit deux mi-temps de dix minutes, avait débuté il y a deux semaines avec 31 équipes issues des entreprises clientes de la Standard Chartered. Les quarts de finale, demi-finales et finale se sont déroulés samedi, avec des matches plus intenses que le début de la compétition, sans doute à cause de l’enjeu. 

Comme Yul Mohesh, supporter de Liverpool «depuis sa naissance», dit-il en rigolant, ils étaient nombreux à vouloir toucher le Graal : un «money can’t buy experience», comme l’avait fait ressortir, Mathieu Mandeng, CEO de la Standard Chartered lors du lancement de la compétition. Même les non-supporters de Liverpool, voyaient, en cette récompense, l’occasion rêvée d’assister à un match de football de la Premier League. «Quand j’ai entendu que le prix était un voyage à Liver-pool, ma motivation était à 200 %», confia ce licencié de l’équipe des Shadows de St-Pierre. 

Preuve que sa motivation avait décuplé : Suraj Annat, le capitaine malheureux de la finale avoua que son équipe avait perdu, d’une part, parce que leur attaquant, Ludovic Delaire a dû sortir dès les premières minutes pour cause de blessure et d’autre part, parce que le gardien de but d’en face était «très bon». La déception est immense, vu que dans les rangs d’ABAX, il y avait égale-ment trois fans des Reds. Les jeunes joueurs d’ABAX avaient eu un parcours intéressant avec de bonnes individualités, une stratégie définie et un bon gardien, eux aussi. 

Leur victoire nette de 7-3 en quart de finale face à CFAO Motors, une équipe qui avait fait forte impression jusque-là, témoigne de leur potentiel. «Quand on a pu se qualifier après la première phase, nous avons eu confiance en nous. à partir de là, nous nous sommes battus pour arriver en finale. Il ne faut rien lâcher», laissa échapper Suraj Annat, quelques minutes avant la finale. 

Toutefois, pris sans doute par l’enjeu, ils évoluèrent en deçà de leur réel potentiel. Ce sont les joueurs de CIM Group menés par le capitaine Christer How Chan Koy qui affichèrent plus de détermination. Cela se vérifia tout au long de la finale. Le capitaine protégeait d’ailleurs l’arrière-garde de l’équipe à la perfection et quand il laissait des espaces, le gardien de but effectuait des parades pour sauver les siens. «Nous avons la culture de la gagne à la CIM Group. Nous avons déjà une équipe et nous avons l’habitude de jouer ensemble. Le prix était une motivation extraordinaire. C’est un privilège d’aller à Anfield», confia Christer How Chan Koy.

Le CEO Mathieu Man-deng a salué l’engouement suscité autour de cette première édition. «Nous sommes vraiment très heureux de l’engouement populaire du tournoi, qui avait pour objectif de renforcer les relations qui existent entre la Standard Chartered et ses clients de choix. Ce qui était très important, c’était la participation et le fair-play. Tout s’est très bien passé et dans la bonne humeur et cela a renforcé encore les relations de partenariat et relations d’affaires qui existent entre Standard Chartered et ses partenaires d’affaires à Maurice.» 

Devant le succès rencontré lors de cette compétition, y aura-t-il une deuxième édition l’année prochaine ? «à l’heure qu’il est, je ne peux pas formellement m’engager, mais si j’en juge par le succès de la première édition, il y a de fortes chances que nous fassions une deuxième édition l’année prochaine», a laissé entendre Mathieu Mandeng…

CEO de la Standard Chartered depuis décembre 2015, Mathieu Mandeng est un fan de football et étant Camerounais, il supporte Les Lions Imdomptables, en sus de Liverpool. «Je suis très content que nous soyons deuxièmes au classement (NdlR: à samedi soir) de la Premier League après la victoire d’aujourd’hui (NdlR :  2-1 contre Swansea).» Mathieu Mandeng croit aux chances de Liverpool de gagner le titre. «Quand on supporte une équipe, en général c’est pour qu’elle gagne. Je dois vous avouer que depuis que Standard Chartered sponsorise Liverpool, parce que nous avons les mêmes valeurs, nous avons vu une amélioration dans leur jeu pour notre réelle satisfaction», analyse-t-il. Et, après quelques mois passés à Maurice, il est d’avis que le football a un engouement populaire à Maurice. «Nous avons actuellement une Académie de football que nous sponsorisons dans le Nord. Le football est un sport populaire», avant de noter que les Mauriciens aiment «une autre équipe que Liverpool dont je ne citerai pas le nom», dit-il en souriant et en ajoutant qu’avec ce genre d’événement, «on va faire un peu plus de publicité pour Liverpool en espérant que davantage de Mauriciens supporteront Liverpool.»