Hier, au tribunal de Flacq, Louis Hayward Marie a souligné que les policiers à bord du bateau ne l’ont pas écouté quand il leur a demandé de porter leur gilet de sauvetage.

Me Pravin Harrah (Principal State Counsel) : Est-ce que vous leur (NdlR, les passagers) avez donné des consignes avant d’embarquer, le 8 juin 2016 ?

Louis Hayward Marie (le skipper) : Oui, au début je leur ai expliqué comment prendre place à bord du bateau afin que celui-ci soit équilibré. Je leur ai également désigné les endroits où se trouvaient les gilets de sauvetage par mesure de précaution. Je leur ai demandé de porter les gilets, mais ils n’ont pas écouté.

Me Pravin Harrah : Vous n’avez pas insisté ?

Louis Hayward Marie : Si, je leur ai demandé deux fois, mais je n’ai pas exigé qu’ils le mettent. Je leur ai également demandé de rester à leur place pour ne pas déséquilibrer le bateau.

Me Pravin Harrah : Même à votre retour de l’île aux Cerfs ?

Louis Hayward Marie : J’ai renouvelé ma requête, sans succès. Mais ils avaient bu.

Me Pravin Harrah : Vous ne leur avez rien dit ?

Louis Hayward Marie : Ils s’amusaient. Je ne pouvais pas les en empêcher. Cela ne me dérangeait pas. Mais à quinze minutes de l’arrivée, cinq personnes se sont mises à danser. Je leur ai demandé d’arrêter et elles m’ont écouté. Toutefois, à deux minutes de la terre ferme, certaines personnes se trouvant sur le côté gauche se sont déplacées vers le côté droit du bateau, ce qui l’a complètement déséquilibré. Cela s’est passé très vite.

Me Viren Ramchurn (avocat des rescapés) : Vous connaissez bien le trajet ?

Louis Hayward Marie : Oui. Je peux même le faire pendant la nuit en utilisant les repères.

Me Viren Ramchurn : Selon votre expérience, comment décrierie-zvous les conditions de la mer le jour du drame ?

Louis Hayward Marie: La mer était normale, praticable. J’ai déjà fait le trajet dans de pires conditions.

Me Viren Ramchurn: L’alcootest auquel vous avez été soumis a démontré un taux de 20 mg/100 ml d’air expiré d’alcool (NdlR, le seuil autorisé pour les automobilistes s’élève à 23 mg/100ml).

Louis Hayward Marie : Oui, je l’ai dit. J’avais bu la veille comme j’ai l’habitude de le faire après mes heures de travail.

Me Viren Ramchurn: Portiez-vous votre gilet de sauvetage ?

Louis Hayward Marie : Oui.

Me Viren Ramchurn : Donc vous vous protégiez en portant votre gilet mais vous avez tout de même démarré le bateau sans que les passagers n’en portent ?

Louis Hayward Marie : Ils m’ont dit de démarrer. J’ai adhéré. Il y avait des policiers à bord.

Me Viren Ramchurn: Il y avait des bébés à bord de ce bateau.

Louis Hayward Marie : J’ai dit à leurs mères mais elles n’ont pas écouté.

Me Viren Ramchurn : Mais c’était vous le capitaine à bord, n’est-ce pas ? N’était-ce pas imprudent de votre part de démarrer le bateau avec ces enfants sans qu’ils ne portent de gilet ?

(Me Chetan Baboolall, qui représente le skipper, a interrompu Me Ramchurn) C’est une enquête judiciaire pour faire la lumière sur les circonstances de ce drame et non pas pour formuler des accusations contre le skipper.

Me Viren Ramchurn : I am doing what I should do.

Louis Hayward Marie : Aucune loi ne me permet d’obliger des personnes à porter les gilets avant que je ne démarre.

Me Viren Ramchurn : Mais vous dites que les personnes étaient ivres. N’était-ce pas imprudent de les embarquer dans cet état ? Vous aviez la possibilité d’éteindre le moteur.

Louis Hayward Marie : Dans un premier temps, elles m’ont écouté et sont reparties à leur place. Mais lorsqu’elles se sont mises à se déplacer à nouveau à deux minutes de la terre ferme, le bateau a chaviré en une fraction de seconde.

Me Viren Ramchurn: Les passagers disent que c’est une fausse manœuvre de votre part qui a fait que le bateau s’est penché dangereusement sur le côté droit avant de chavirer.

Louis Hayward Marie : Ils mentent.

Me Viren Ramchurn : L’accident aurait pu être évité. Pa ti pou arivé si ou ti zwé ou rol bien.

Louis Hayward Marie : Mwa, monn zwé mo rol mé zot pann ékouté.