Robin Nunkoo, chargé de cours à l’université de Maurice, reconnaît l’importance des classements universitaires et présente l’International Centre for Sustainable Tourism and Hospitality (ICSTH) qu’il a mis en place en 2015.

Comme vous le savez, aucune université mauricienne ne se trouve dans les trois grands classements des universités dans le monde (THE, Shanghai & QS). Quelle est l’importance nationale et internationale du classement des universités ?

Le système de classement des universités est né en 1983, lorsque le US News and World Report a commencé à publier l’évaluation annuelle des meilleures universités américaines afin de répondre à la demande d’informations transparentes pour prendre des décisions concernant le choix d’université. Avec la mondialisation de l’enseignement supérieur, qui est accompagnée de l’accès croissant aux universités, les classements universitaires sont devenus encore plus importants.

Des journaux tels le Times Higher Education, Shanghai et QS ont émergé non seulement des secteurs privés et médiatiques, mais aussi des associations professionnelles et des gouvernements. Comme les indicateurs de performance, ils sont constitués d’une série d’indicateurs individuels qui présentent un tableau des statistiques concernant un éventail de qualités ou d’activités institutionnelles. Malgré des critiques formulées à l’encontre des classements universitaires, ils ont de nombreuses fonctions.

Au niveau international, le tableau du classement universitaire indique la qualité académique. Les institutions les mieux classées sont normalement considérées comme les best en termes de recherche et d’enseignement et sont donc les choix évidents pour un étudiant. Les classements universitaires sont également utilisés pour évaluer et comparer la qualité de l’enseignement supérieur entre différents pays. Au niveau national, le classe- ment est utilisé pour comparer les performances des universités et pour justifier le financement du gouvernement et du secteur privé. Les classements sont également importants pour l’introduction de market directions pour les universités au niveau national.

Un «performance indicator» du classement d’une université est la recherche. Y est comptabilisé le nombre d’articles publiés par enseignant dans les journaux spécialisés qui sont répertoriés. Quels sont les articles que vous avez fait paraître jusqu’ici dans les «peer-reviewed Journals» ?

En toute humilité, je suis à ce jour l’auteur de plusieurs articles publiés dans des revues reconnues telles Annals of Tourism Research, Journal of Travel Research et Journal of Sustainable and Tourism Management. Ma recherche porte principalement sur l’économie politique de l’intervention gouvernementale, la confiance politique et le tourisme durable. Le concept de confiance a été au cœur de mes recherches récentes. Alors que la dynamique de la confiance et de la méfiance est indispensable pour la compréhension des sociétés modernes, des relations sociales et des processus de développement, la recherche en tourisme a négligé le rôle de la confiance dans la planification du tourisme durable.

En plus des articles que j’ai publiés, mon récent livre intitulé Trust, Tourism Planning and Development examine toutes ces questions en profondeur. Je suis aussi en train d’écrire un livre, Research Methodology, qui sera publié en 2017. La plupart de mes recherches sont le résultat d’une collaboration avec d’autres chercheurs au Canada, aux États-Unis, en Australie, au Royaume-Uni et en Corée du Sud.

«Lorsque la politique du tourisme conduit à la privatisation du «bien public», les conséquences sont graves.»

Un autre indicateur de la performance est l’aptitude d’une université à aider l’industrie grâce aux innovations, aux inventions et aux conseils, ce qui est une mission fondamentale de l’académie globale contemporaine. Comment comptez-vous aider l’industrie du tourisme à Maurice ? Et avec quels moyens ?

La collaboration université-industrie est extrêmement importante pour une société durable et fondée sur la connaissance. Les policy efforts visant à stimuler des niveaux optimaux de l’innovation et de la croissance économique réunissent souvent le gouvernement, les universités et l’industrie dans un mouvement commun. La diffusion des connaissances de la recherche universitaire en vue des applications pratiques par le gouvernement et les autres acteurs économiques devrait être renforcée. Cela exige un changement de mentalité en faveur des politiques qui sont fondées sur la recherche.

Pour renforcer la collaboration université-gouvernement-industrie, j’ai mis en place, à l’université en 2015, l’International Centre for Sustainable Tourism and Hospitality (ICSTH). L’ICSTH agit comme un think tank conseillant le gouvernement et les partenaires de l’industrie sur les politiques du tourisme et de l’hôtellerie, et offre au tourisme, à l’hôtellerie, à la société et au gouvernement, les résultats de la recherche qui améliorent la durabilité environnementale, socioculturelle et économique de l’industrie du tourisme.

Nous travaillons déjà sur un certain nombre de projets intéressants. Nous avons terminé récemment un projet de recherche financé par l’Organisation mondiale du Commerce sur le développement de l’écotourisme à l’île Maurice. Nous développons également en ce moment un «observatoire des prix pour le secteur de l’hôtellerie» à Maurice afin de suivre l’évolution des prix des hôtels. Ce projet en cours à l’ICSTH bénéficie de la collaboration et du soutien financier de la Mauritius Tourism Authority (MTA).

Nos futurs projets comprennent la prévision de la demande touristique, le développement d’un indice de satisfaction de la clientèle pour le secteur du tourisme et de l’hospitalité ainsi que l’évaluation des perceptions qu’ont les communautés locales du développement du tourisme. Ces projets sont au stade de la négociation avec la Mauritius Tourism Promotion Authority et la MTA. La plupart de nos projets, axés sur l’industrie, sont financés par les institutions gouvernementales et les organisations internationales. Pour le moment, l’ICSTH n’offre pas de cours aux étudiants, mais accueille des research students qui travaillent avec les membres du Centre sur des projets de recherche, ce qui leur permet de développer leur savoir-faire.

Vous avez parlé de l’évaluation de la perception du développement du tourisme par les communautés locales. Que pensez-vous donc du mouvement de protestation contre l’attribution des plages publiques à des groupes gérant des hôtels de luxe ?

Cela est un processus normal de développement du tourisme dans une destination, mais c’est aussi un signe d’un développement non durable du tourisme. Plusieurs études scientifiques ont prouvé empiriquement que lorsque le développement du tourisme progresse dans une destination, l’attitude de la population locale évolue – de l’attitude positive à l’attitude hostile – et peut devenir plus forte à moins que cela ne soit géré comme il le faut au début des phases de développement du tourisme.

Le gouvernement fait toujours face au défi d’assurer la durabilité dans le processus de la croissance économique. Le développement du tourisme a plusieurs coûts, dont l’un se rap- porte aux protestations de la population locale contre la décision du gouvernement de privatiser la plage publique. Lorsque la politique du tourisme conduit à la privatisation du «bien public», les conséquences sont graves. Si elle est mal gérée maintenant, elle pourrait conduire à une attitude hostile qui serait préjudiciable à l’industrie du tourisme et à l’image de Maurice.

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	<figure class="image" style="display:inline-block"><img alt="" height="330" src="/sites/lexpress/files/images/graduation-2.jpg" width="620" />
		<figcaption>The Director (R) of the Open University addressing the audience.</figcaption>
	</figure>
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<p>Here are some extracts from the speech of the Director at the 3rd Graduation Ceremony of the Open University of Mauritius held on the 27th October 2016.</p>

<p>&ldquo;Each time that I meet a student of Open University I feel you are not made to learn; yet, you are made for learning. What do I mean? You are not made by others to learn because the decision to dedicate your precious time during these last few years to better yourself could not have been made for you by anyone else. You made the personal and, for many, difficult decision yourself.</p>

<p>Many of you started your degree programme after you started working, when the stakes involved for your university schooling were all the higher. This shows a true grit and determination that you should feel very proud of. Your fellow students already admire this about you, your co-workers will appreciate this about you, and your children will have in you a role model for true lifelong learning.</p>

<p>Yet you are made for learning, for by seizing the chance to learn more, so that you may fulfil your potential and go on to enrich other people&rsquo;s lives, you show yourself to be the best kind of learner.&rdquo;</p>

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	<figure class="image" style="display:inline-block"><img alt="" height="500" src="/sites/lexpress/files/images/graduation-cere.jpg" width="281" />
		<figcaption>Vishwanee Bhurtun , First Prize BA (Hons) French, between the Director of the Open University (on her R) and the High Commissioner of Australia and the Chairman of the Council (on her L).</figcaption>
	</figure>
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<p>&ldquo;At Open University you don&rsquo;t only learn through your manuals and tutors but also through your friends. You learn from one another as well as from the faculty. The diversity of work and life experiences in each classroom and the genuine spirit of lifelong learning in each one of you &ndash; these have created a vibrant, irreplaceable environment for each of you to grow in the field that most stirs your passion.&rdquo;</p>

<p>&ldquo;After four years Open University is an ever growing family of over 4 000 graduates and several prestigious partners like Imperial College London, Commonwealth of Learning, UNISA and IGNOU&hellip; just to name a few.</p>

<p>We often associate learning with a for- mal setting, in a school or institution. But true learning takes place all the time &ndash; on the job, in our daily encounters, every day, and anyone can teach us, as long as we are humble and have the spirit and habit to reflect and to keep growing.</p>

<p>Learning never stops and learning has no boundaries. But while learning has no end-point, it does have a moment when it starts. It starts the moment the student is ready to learn, and it can start for many more would-be students, if the opportunities are made available. And while learning can take place anywhere, it can happen all the more often in an environment that stimulates and supports learning. I am certain that Open University has sowed the seeds of lifelong learning in each one of you. It is up to you to ensure that it germinates&hellip; it grows.&rdquo;</p>