Certains gardent le sourire. «Lorsqu’il faut dépenser, les Mauriciens dépensent», lance Sooresh Somarchand, directeur de KR Plants. D’autres entrepreneurs, à l’instar d’Etienne Clovis, sont plus sceptiques. C’est la faute aux scandales à répétition, qui minent la confiance de la population et des investisseurs, martèle-t-il. Alors que le Salon des petites et moyennes entreprises, qui se tient depuis jeudi au Port-Louis Waterfront, prend fin le dimanche 6 novembre, quel est le mood des opérateurs, surtout à l’approche des fêtes de fin d’année ? Tour d’horizon.

Une centaine d’entreprises de différents secteurs participent à cette foire organisée par la Small and Medium Enterprise Development Authority (SMEDA). Parmi elles, KR Plants, spécialisée dans la vente de plantes grasses. Installé derrière son étal, en compagnie de son épouse, Sooresh Somarchand affiche l’optimisme.

La période des fêtes devrait se passer comme sur des roulettes, estime-t-il. De concéder qu’il y a certes eu des hauts et des bas tout au long de l’année. «Mais on souhaite vraiment que les ventes se passent bien à la fin de l’année.»

Sweta Lutchmun abonde dans le même sens. Elle vient de terminer ses études en design et a lancé sa propre ligne de bijoux faits main.

Etienne Clovis, qui tient une entreprise familiale spécialisée dans la confection de vêtements, tient, lui, un tout autre discours. Selon lui, les ventes n’ont pas vraiment décollé cette année. «La demande a nettement baissé.» Cette tendance perdure depuis plus d’un an, observe-t-il.

Et qu’est-ce qui occasionne cette morosité ? Etienne Clovis montre du doigt ceux qui «dirigent le pays». Selon l’entrepreneur, «les gens deviennent de plus en plus prudents lorsqu’il s’agit de dépenser ou placer leur argent».

Jude Eugène, qui tient un business en menuiserie et pyrogravure avec un de ses amis, en est à sa première participation à une foire de la SMEDA. Et il se dit également sceptique quant aux perspectives de ventes durant la période des fêtes. Il tient toutefois à relativiser.

À l’instar de Sooresh Somarchand, il est d’avis que les ventes sont saisonnières, ce qui fait que durant l’année, il y a des périodes de forte consommation et d’autres où les affaires marchent moins bien. Jude Eugène peut toutefois compter sur sa page Facebook, ainsi que sur les touristes, entre autres, pour la vente de ses produits artisanaux.

<p>Le dernier indicateur du climat des affaires, publié par la Chambre de commerce et d&rsquo;industrie de Maurice, mardi 1<sup>er </sup>novembre, indique une baisse de confiance généralisée chez les entrepreneurs, tous secteurs confondus, au troisième trimestre 2016. Les opérateurs appréhenderaient aussi un quatrième trimestre morose, selon le rapport.</p>