La cuisine : elle en fait tout un plat ! Installée en Italie, Vima Narrainen met tout en œuvre pour faire découvrir nos saveurs locales à l’international. «J’ai d’abord fait mon blog de cuisine - Vimasfood. Puis, des représentants de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) à Milan et d’Air Mauritius m’ont contactée pour travailler sur leurs événements. Cela m’aide à me faire un nom lors des foires touristiques et d’autres activités», confie la Mauricienne. Âgée de 45 ans, Vima Narrainen, originaire de Vacoas, est une mordue de l’art culinaire. En effet, elle a de qui tenir et pas des moindres. Naden, son père, a travaillé comme chef au sein de l’hôtel La Pirogue à Maurice. Ainsi, son enfance est titillée par les senteurs de la cuisine créole, indienne et chinoise.

Cours culinaires avec Barilla

En 1989, son père déménage en Italie pour approfondir ses connaissances en cuisines italienne et française. Ruben Narrainen, le frère de Vima, s’y est également installé. Cette dernière les rejoint juste après ses études secondaires pour «vivre une nouvelle expérience». Au début, l’expérience ne se passe pas comme prévu : «Ce n’était pas facile de commencer une nouvelle vie dans un pays étranger. À l’époque, il n’y avait pas trop d’étrangers à Milan. Du coup, les Italiens étaient très méfiants.» Heureusement, Vima Narrainen parvient à s’adapter rapidement. Elle trouve un travail comme baby-sitter dans une famille conviviale. Ensuite, la Mauricienne s’inscrit à une école privée pour des cours de langue. Elle y entreprend plusieurs formations.

Puis, la quadragénaire prend de l’emploi dans une société de production où elle travaille à la rédaction et la production pour plusieurs émissions télévisées. Elle y rencontre Roberto, qui devient son époux. Ce dernier est auteur et producteur à la télévision. De cette union sont nés deux garçons, Jensen, 22 ans, et Jaden, sept ans. En parallèle à sa profession, Vima Narrainen travaille avec l’Académie Barilla à Parme, notamment sur le Championnat du monde des pâtes. C’est là qu’elle s’adonne à des cours culinaires avec l’institution. C’était sans se douter que ce domaine allait être au centre de sa vie. Car quelques temps plus tard, la crise économique frappe plusieurs industries, dont celle de la télévision. Vima Narrainen doit alors changer de profession. Fort de l’inspiration culinaire héritée de son père, qui lui a inculqué les bases de la cuisson et du dressage des plats, elle songe à un projet dans cette voie.

Un petit restaurant à Milan

C’est ainsi qu’est né Vimasfood sur la Toile. Sur ce blog, Vima Narrainen met l’eau à la bouche en partageant des idées, des nouveautés et des recettes typiquement mauriciennes, rédigées en italien. Elle y présente également ses spécialités pour lesquelles elle propose un service-traiteur. «Je travaille en faisant du catering pour des Italiens, notamment pour les dîners à domiciles, les fêtes et autres occasions. Les Italiens aiment bien la cuisine mauricienne. Malheureusement, il n’y a aucun restaurant mauricien», explique-t-elle. Elle effectue parallèlement des plats italiens. Ses activités finissent par se populariser. Et la MTPA et Air Mauritius sollicitent sa participation à leurs événements.

Hormis sa nouvelle profession, Vima Narrainen et son frère, Ruben, participent à des spectacles de chant et de danse, organisés par des associations mauriciennes. C’est, d’ailleurs, l’occasion pour la quadragénaire de proposer un buffet de dégustations mauriciennes. Elle entend maintenant concrétiser un nouveau rêve : ouvrir un petit restaurant rien qu’à elle à Milan.