À 83 ans, Mahmood Edah Tally, est le seul ancien maire toujours en vie à avoir connu l’inauguration du complexe municipal de la ville des fleurs, le 10 décembre 1964.

C’est dans une rue annexe à la route St-Jean que débute notre rencontre avec ce personnage anthologique de Quatre-Bornes. L’air engaillardi par le temps, à vue d’oeil, impatient de nous recevoir, le visage affichant une grande sagesse et un altruisme entier, Mahmood Edah Tally, du haut de ses 83 ans, est une légende vivante de la région. Il est le dernier ancien maire de la ville à avoir connu l’inauguration, un 10 décembre 1964, du nouvel hôtel de ville, à être en vie.

Lui, qui a connu sir Anerood Jugnauth enfant, – pour l’avoir côtoyé de près, fréquentant le même collège, le Regent College à Quatre-Bornes – inspire un profond respect. À lui seul, il est un puits d’informations, si ce n’est d’histoires, du conseil municipal de Quatre-Bornes.

Dans l’ambiance chaleureuse de son salon, Mahmood Edah Tally, maire de la ville de Quatre-Bornes en 1964 et conseiller municipal de 1960 à 1974, nous contera l’histoire du conseil municipal de sa ville. Au milieu de moult objets décoratifs, tout aussi originaux qu’exquis, rappelant son riche parcours à travers le temps, ses voyages, ses passions sans oublier ses riflettes assidues autour de ses convictions travaillistes.

Élu au sein de l’équipe travailliste aux élections municipales de décembre 1960, Mahmood Edah Tally fait son entrée au Town Council de Quatre-Bornes aux côtés de feu Jean Roland Delaître. «En effet, Quatre-Bornes fut proclamé Township en 1895 et administré par un Board of Commissioners et devint Town Council en 1950. Ce n’est qu’en 1968, avec l’accession du pays à l’indépendance, que Quatre-Bornes accéda au statut municipal.»

À l’époque, l’équipe municipale fraîchement élue avait un travail de taille à accomplir. Il s’agissait de la reconstruction du bâtiment du conseil à la suite des dégâts occasionnés par le redoutable cyclone Carol de février 1960.

Le 10 décembre 1964 sonne l’heure de l’inauguration du complexe municipal. Mahmood Edah Tally, qui eut en cette même année le privilège de succéder au Dr Philippe Forget comme maire, se retrouve ainsi à inaugurer le nouveau bâtiment aux côtés de grandes personnalités de l’époque. Y compris feu sir John Shaw Rennie, premier gouverneur général de Maurice. Grâce aux efforts conjugués du gouvernement d’alors, de l’Anglo-Mauritius Society et de la Mauritius Commercial Bank, les fonds nécessaires avaient pu être obtenus.

Le jour de l’inauguration, devant une salle verte érigée dans la cour abritant un parterre de personnalités, Mahmood Edah Tally prononça le discours de circonstance retraçant la destruction, la démolition et la reconstruction de l’hôtel de ville.

L’occasion ensuite à son Excellence sir John Shaw Rennie, qui fut le dernier gouverneur de l’ère coloniale, à dire quelques mots, avant de procéder au dévoilement de la plaque commémorative qui se trouve à l’entrée du centre administratif de la ville.

Tout un programme de réjouissances avait été prévu pour marquer dignement cet événement. Mahmood Edah Tally se remémore l’audition musicale de Stardusters, le concert de variété du Magic Quintet, entre autres, qui feront, le temps de quelques heures, oublier les moments sombres de l’édifice d’antan.

Mahmood Edah Tally en dix dates

• 15 mai 1933 : Naissance à Port-Louis
• 1952-1958 : Élève aux Regent College et Eden college
• 1959-1964 : Enseignant de mathématiques
• 1960 : Intégration au Parti travailliste
• 1960-1974 : Conseiller municipal de Quatre-Bornes
• 1964 : Maire de Quatre-Bornes
• 1967 : Adjoint au maire de Quatre-Bornes
• 1979-1982 : Parlementaire
• 1988-1991 : Ambassadeur (Égypte, Arabie Saoudite, Irak, Oman, Koweït, Émirats Arabes Unis, Bahrein)
• 2008 : Commander of the Star and Key of the Indian Ocean (C.S.K.)