Événement inhabituel, la structure blanc et rouge est restée éteinte pendant une semaine, suscitant craintes et interrogations chez les villageois. Le problème a été résolu ce mercredi.

Les habitants d’Albion ont senti comme une absence durant une semaine, le phare qui se trouve dans cette région de l’île étant demeuré éteint. Lundi, en quête d’explications, quelques-uns d’entre eux nous ont signalé l’anomalie. Bâtiment inscrit dans l’histoire de l’île, le phare d’Albion a été construit sous l’occupation anglaise et depuis, guide les navires mais aussi les bateaux de pêche de sa lumière tutélaire.

L’attachement des villageois à leur phare est tel qu’en ne le voyant pas s’allumer soir après soir, ils ont fini par s’inquiéter. «Il se passe quelque chose de vraiment étrange au phare. Cela fait quelques nuits maintenant qu’il ne s’allume pas», nous confiait lundi un villageois. Si les navires sont aujourd’hui équipés de systèmes de navigation performants et modernes leur permettant de se passer de la lumière du phare, tel n’est pas le cas des pirogues à bord desquelles voguent les pêcheurs de l’île. Ceux-ci n’ont d’autres repères, le soir venu, que le phare aux bandes rouge et blanc et la lumière qu’il projette. «Les autorités ne doivent pas attendre qu’un drame se produise et que des vies soient perdues avant de réagir», insistait un autre de nos interlocuteurs. D’autres encore s’interrogeaient sur la préservation de ce patrimoine : «Est-ce une panne qu’on n’arrive pas à réparer ou un signe de négligence ?», se demandaient-ils.

Pour y voir plus clair, nous nous sommes enquis de la situation auprès de la Mauritius Ports Authority, instance responsable du phare. À la MPA, nous avons appris de source autorisée qu’il y avait effectivement une panne. «La douille de l’ampoule du phare avait brûlé et nous avons dû faire des réparations». Or, durant ces travaux, le bâtiment n’a pu assurer sa fonction. De surcroît, a poursuivi notre source, l’opération a pris plus de temps que prévu car les pièces des instruments du phare sont difficiles à trouver. «Nous parlons d’un phare qui date de plus de cent ans et ce ne sont pas des pièces qu’on retrouve facilement sur le marché local», nous-a-t-on expliqué. Il a donc fallu se tourner vers le marché international.

Depuis mercredi, le phare d’Albion est de nouveau opérationnel. Il aura toutefois tenu en haleine bon nombre de ses voisins, preuve de leur amitié pour celui qui est devenu à leurs yeux un peu plus qu’un bâtiment.

<p>Le phare d&rsquo;Albion a été inauguré en octobre 1910. Il fait partie d&rsquo;une série de quatre phares construits à travers l&rsquo;île de 1810 à 1968 durant l&rsquo;occupation anglaise. À ce jour, il est, avec celui de l&rsquo;île Plate, l&rsquo;un des deux derniers phares encore en activité à Maurice. Opérant initialement au pétrole, le phare a été connecté au réseau électrique du Central Electricity Board en 1973.</p>