Vous connaissez Christmas Krapo, nom détourné des Christmas Carols ? L’idée est simple. «Au lieu de chansons traditionnelles de Noël, nous avons opté pour un répertoire qui parle aux personnes âgées. Cela va des succès de Luis Mariano aux ségas d’antan», explique Jeff Lingaya, qui a lancé le concept il y a dix ans. Cette année, son équipe et lui ont prévu de visiter pas moins de sept maisons de retraite.

Jeff Lingaya explique qu’une quinzaine de chansons sont sélectionnées, et quelques répétitions sont organisées pour être dans le ton et chanter en chœur... Le but n’est pas d’avoir un groupe rigide. «N’importe qui peut se joindre à nous. Que ce soit un chanteur, un guitariste ou autre. Il peut intégrer le groupe pour une ou plusieurs séances. Nul besoin d’être un virtuose. L’accent est vraiment mis sur l’interaction avec les personnes âgées», dit-il.

Un petit livret avec les paroles des chansons est fourni à ceux qui viennent pour la première fois, histoire qu’ils ne soient pas trop perdus pendant le récital. Même ceux sans talent musical peuvent aider. Jeff Lingaya se souvient de la fois où un pâtissier s’était joint à eux et avait offert des gâteaux aux pensionnaires. N’importe qui peut prendre rendez-vous dans une institution, prévenir les autres membres et ils y vont. Pas d’administration, pas de fonds… tout reste simple dans Christmas Krapo.

Après une décennie, le concept n’a pas pris une ride. Souvent, les personnes âgées reprennent les chansons en chœur, certaines se laissant aller à quelques pas de danse. Pour Jeff Lingaya, tant que le «public» est réceptif, son but est atteint. «Noël est trop souvent lié à la consommation à outrance. Ce que nous voulons faire, c’est prouver qu’il y a autre chose: le partage de la joie à ces personnes, souvent abandonnées par leurs familles. Cela fait aussi partie de l’esprit festif», avance Jeff Lingaya.

Il prévoit d’aller plus loin en créant Fer Soley. «Ce sera le même concept, mais avec des actions tout au long de l’année, plutôt que de se concentrer sur la période de fêtes de fin d’année.» En tous cas, les pensionnaires l’attendent de pied ferme cette année encore.