Coup d’essai, coup de maître. Le Mauricien Hans Sok Appadu a frappé un grand coup dans le domaine de l’évènementiel sportif à Maurice En faisant venir à Maurice une ancienne gloire de Liverpool, Ian Rush, il y a quinze jours, à travers sa société S&D Hospitality. Avocat en Angleterre, il repart à Londres avec le sentiment du devoir accompli, et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin…

Quel bilan tirez-vous de la venue de Ian Rush à Maurice qui a visiblement comblé de bonheur les fans de Liverpool en particulier ?

– Je suis très très satisfait. Ce n’était pas quelque chose de facile à réaliser. La nouvelle génération de supporters mauriciens connaissait les exploits de Ian Rush mais ils ne savaient pas qui c’était vraiment. Pour tous, je pense que ça a été un grand plaisir de le voir en chair et en os à Backstage (Ébène) le 27 décembre dernier. Pour son premier événement, S&D Hospitality n’a eu aucun problème. Tout s’est très bien passé, nous sommes très contents. Les gens nous demandent sans arrêt depuis, quand on va organiser notre prochain événement ?

Combien ça coûte de faire venir une vedette comme Ian Rush ?

– Sans l’aide des sponsors et de personnes basées à Maurice, c’est difficile. Sans Darwin Dhorasoo de S&D Hospitality et tous les autres, comme les membres du comité exécutif de l’Official Liverpool Supporters Club (OLSC) de Maurice, ça n’aurait pas été un tel succès. Je crois que vous avez assisté au poignant You’ll never walk alone à Backstage lorsque Ian Rush est arrivé devant le public, acclamé par 500 supporters, dont beaucoup avaient des frissons et les larmes aux yeux. C’était magique, accueilli comme une rockstar. Mais le coût est exorbitant c’est vrai. Plusieurs sponsors ont joué un rôle clé dans sa venue, comme Zilois Attitude, Canal+, Heineken, Spelmedia, Infini Tech Ltd, Air Mauritius, Hennessy Park Hotel et Radio One. Encore un grand merci à tous car personne ne me connaissait, ni moi, ni S&D Hospitality, mais on m’a fait confiance. On a aussi voulu faire plaisir aux fans qui ont payé pour venir voir Rush. Ils ont reçu des écharpes originales sur place, que j’ai emmenées avec moi d’Angleterre. J’ai aussi emmené une réplique de la Champion’s League Cup pour qu’ils puissent faire des photos. Il y a avait aussi de nombreux cadeaux dédicacés par des légendes du LFC qu’on a offert lors des jeux. Hashwin Ramdeen a même gagné le Star Prize du 27 décembre dernier : deux billets pour voir le match Liverpool-Chelsea, du 31 janvier prochain, dans le Kop End. Un match, qui, comme vous le savez, sera décisif pour le titre.

Et que vous a dit Ian Rush après sa visite chez nous ?

– Il est très content. Il m’a dit : «Aujourd’hui je sais pourquoi tu es comme ça Hans, parce que ton pays est un pays fantastique et les Mauriciens sont très gentils.» Il a été surpris de voir autant de monde qui aime le football, du Premier ministre au ‘cleaner’ à l’hôtel. Il a apprécié de voir toute cette passion chez nous et il espère bien revenir à Maurice !

 Vous avez placé la barre très haut. «What next» ?

– D’un point de vu personnel, j’ai eu l’occasion de nouer des contacts ici qui faciliteront nos projets futurs. Vous savez Rush est un ambassadeur du Liverpool Football Club, mais aussi de l’UEFA. Il a vu que les Mauriciens aimaient tellement le foot qu’il faudrait organiser d’autres événements. Il a vu qu’il n’y avait pas que des supporters de Liverpool mais aussi un grand ‘fab base’ de Manchester United. Il a proposé de contacter des anciens joueurs de Manchester United, qui sont des amis à lui, pour leur demander de venir à Maurice à leur tour. Si Rush à Maurice ça a fait le buzz, imaginez des stars de la génération Beckham chez nous ? Je pense aussi à faire venir des anciennes stars de Liverpool qui ont joué à la plus grande finale de l’histoire de Liverpool, celle d’Istanbul 2005, contre l’AC Milan. L’ancien capitaine Garry McAllister et d’anciens managers de Liverpool veulent aussi venir… On réserve pas mal de surprise aux fans de football. Suivez-nous sur notre site internet et notre page Facebook, vous ne serez pas déçus ! On veut aussi aider les gens qui veulent aller voir des matches de Liverpool en les aidant pour avoir des places de match (sans prise en charge de l’avion et de l’hébergement). Contactez-nous.

Alors ça chauffe en coulisse ! Il est aussi question de faire venir Steven Gerrard et Jamie Carragher. Quelles sont les chances de voir ces projets se concrétiser ?

– D’ici fin janvier, Gerrard va confirmer qu’il reprend en main l’académie de football de Liverpool. Il aura des liens contractuels avec eux. Je dois donc attendre pour vous donner une réponse. Comme pour Carragher, les chances de le voir venir à Maurice sont fortes. Comme Rush l’a dit : « You need to have a dream and then you walk towards the dream.» S&D Hospitality mettra tout son poids dans la balance pour que ça se réalise. Peut être pas cette année, mais dans un avenir très proche.

Chaque année, les fans de Liverpool disent ‘Next year will be our year’. Vous allez encore nous dire ça cette fois-ci ?

– Si vous demandez à n’importe quel fan de foot s’il croit que Liverpool sera champion quand son équipe est à 5 points du leader, il vous répondra ‘oui’ ! Nous sommes dans la course au titre. La victoire de Tottenham contre les Blues est quelque chose d’incroyable. J’avais dit que le mois de décembre serait difficile pour Chelsea. Liverpool a de sérieuses chances d’être champion.

…et se rend à Old Trafford défier Manchester United ce soir…

– C’est le plus grand match au monde. Coutinho est de retour. Henderson peut avoir récupéré de sa blessure. On verra un grand match à Old Trafford, je suis confiant.

Et pour la suite…

– Il manque un ou deux joueurs à Liverpool pour passer un cap supérieur. En janvier, on a l’habitude d’acheter des joueurs de classe, comme Torres et Suarez. Je pense que Liverpool travaille dur pour ça. Klopp perd Mané, je ne pense pas qu’il va rester les bras croisés. Il nous manque quelques joueurs de calibre. J’espère une surprise. Il faut un bon effectif pour être champion.

Hans, vous avez eu la chance de rencontrer pas mal de joueurs de Liverpool. Qui sont ceux qui vont ont le plus marqué ?

– Steven Gerrard. C’est le plus grand joueur qu’on ait eu au club. À lui seul, il pouvait changer un match. Il ne jouait pas à 100 % mais à 200 %. L’autre grand joueur que j’ai vu c’est Luis Suarez. Une fois, je l’ai croisé. J’étais totalement fan de lui. Il m’a reconnu car j’avais confectionné une banderole spécialement pour lui ‘Garra Charrua’. Il était avec sa famille et je me suis agenouillé devant lui pour lui demander de rester à Liverpool alors qu’il était très sollicité par Arsenal. Il m’a promis qu’il resterait encore une saison. Et il a tenu sa promesse. Je n’oublierai jamais Luis Suarez.