Il s’était baissé pour ramasser son téléphone portable, qui lui avait échappé des mains. Et aurait perdu le contrôle de sa voiture. C’est ce qu’a déclaré Mamad Shameem Jaufaurally, un automobiliste de 21 ans, aux policiers. Vendredi, cet habitant de New-Grove a percuté deux femmes qui se trouvaient à un arrêt d’autobus. L’une d’elles est morte sur le coup.

Nicole Merle, 54 ans, était employée comme bonne à tout faire dans la région de Beau-Vallon. Elle attendait l’autobus après le travail, en compagnie d’Indira Seeruthun, une quinquagénaire qui réside à Mahébourg. C’est aux alentours de 13 heures que l’accident fatal s’est produit

Un témoin raconte que le chauffeur avait raccroché son téléphone mais qu’il roulait à vive allure. Tétanisé et horrifié, il n’a pu qu’assister, impuissant, à la scène lorsque la voiture a foncé sur les deux femmes.

Le rapport de l’autopsie a attribué le décès de Nicole Merle à de multiples blessures. À hier, samedi 4 février, Indira Seeruthun était, elle, toujours admise à l’unité des soins intensifs de l’hôpital Jawaharlal Nehru, à Rose-Belle. Son état de santé inspirait de vives inquiétudes.

Quant au conducteur, qui s’était garé à une cinquantaine de mètres après l’arrêt d’autobus, il a été arrêté vendredi. Il a comparu en cour de Mahébourg hier. Une charge provisoire d’homicide involontaire a été retenue contre lui. La police a objecté à sa remise en liberté. Il devrait par ailleurs écoper d’une amende pour avoir utilisé son portable au volant.

Celle-ci, rappelons-le, est de Rs 2 000 pour une première infraction, si un automobiliste est interpellé alors qu’il utilise son téléphone tout en conduisant. En cas de récidive, les contrevenants risquent une suspension du permis.

Vanessa Lisette, elle, ne pourra plus converser au téléphone avec sa maman. «Elle avait des projets et des rêves plein la tête», confie la fille de la victime. «Elle travaillait pour nous aider financièrement…» Les funérailles de Nicole Merle ont eu lieu hier.