Des enregistrements inédits de concerts de Bob Marley, lors d’une tournée européenne, ont été retrouvés dans le sous sol d’un hôtel londonien. Il y en avait 13 mais seulement 10 d’entres eux ont pu être restaurés.

40 ans. C’est le temps qu’ont passé ces cassettes dans une boîte en carton, dans le sous sol du Kensal Rise, l’hôtel où Bob Marley et les Wailers ont logé lors de leur séjour au Royaume-Uni, dans les années 70.

«The lost masters» retrouvés 

Connues des fans sous le nom «the lost masters», ces bandes sonores ont été retrouvées alors que les fans les croyaient endommagées par l’humidité. Bonne nouvelle pour les adeptes du reggae, ces enregistrements sont aujourd’hui audibles. Il aura fallu 12 mois de travail assidu afin de remasteriser les bandes pour un résultat de haute qualité.

Joe Gratt est le businessman qui a pu sauver les enregistrements, à la suite d’un coup de fil reçu d’un ami, l’assurant que des bobines du chanteur reggae avaient été trouvées. Lors d'un grand nettoyage dans le bâtiment, l’ami en question serait tombé sur ces cassettes datant des années 70. «Je ne pouvais pas rester là et laisser ces objets, endommagés ou non, être détruits, alors je lui ai demandé ne pas s’en débarrasser», a confié Joe Gratt au quotidien britannique The Guardian.

La remasterisation des cassettes, un travail d’orfèvre

Gatt a ensuite remis les bandes sonores à des spécialistes de la musique ; Louis Hoover, musicien de jazz à Londres, et Martin Nichols, technicien du son aux White House Studios. «Elles étaient dans un si mauvais état qu'elles auraient dû être jetées. Mais j'ai passé des heures et des heures à les nettoyer avec minutie afin qu'elles soient prêtes à être jouées sans qu'il n'y ait de risque qu'elles s'endommagent davantage», a précisé Nichols. «Le résultat final est vraiment bluffant, parce qu'elles sont maintenant au format digital et de grande qualité.»

La restauration de ces enregistrements aura coûté au total 25 000 livres. Selon Hoover, ce prix en vaut largement la chandelle.

«J'ai senti les poils de mon cou se hérisser. J'ai ressenti de vrais frissons de bonheur en écoutant cette cassette», a-t-il rajouté.

Pour rappel, ces enregistrements contiennent des concerts à Londres et à Paris, notamment au Lyceum (1975), au Hammersmith Odeon (1976), au The Rainbow (1977) et au Pavillon de Paris (1978).