A Vienne, ville gallo-romaine (pas en Autriche mais en Isère !), située entre Lyon et Saint Etienne, les fans de football supportent depuis tout petit l’un des deux grands régionaux : l’OL ou l’ASSE.

Achille Alibokus, la trentaine, est ainsi tombé dans la marmite verte dès son plus jeune âge, ayant choisi de marcher sur les traces de son père, Hassen. Mais la semaine prochaine, lorsque l’Association Sportive de Saint Etienne croisera la route de Manchester United, en 8es de finale de l’Europa League, une atmosphère très particulière règnera à leur domicile, rue des Lanciers.

Car comme dans toute famille mauricienne qui se respecte, les Red Devils ne laissent pas indifférents ! « Mon père a deux équipes de coeur en fait : Manchester United et Saint Etienne» nous raconte Achille. Gamin, Hassen supportait United à Maurice et ne jurait que par George Best et Dennis Law.

« N’enterrez pas Saint Etienne trop vite ! »

Lorsqu’il a émigré en France à la fin des années 70, il a connu l’épopée des Verts et s’est donc passionné pour cette équipe, comme beaucoup de Français et de Mauriciens de l’époque. « Je crois quand même que Manchester est la plus grande histoire d’amour pour lui… » glisse son fils. Mais Hassen nous avoue il aura quand même un petit faible pour le petit poucet français dans ce choc européen…

Une chose est sûre, pour toute la famille, ce match sera un événement. Une belle fête. « Le chaudron attend cette double confrontation avec impatience, ici les billets se sont arrachés en quelques jours » explique Achille. Surtout que sa femme, Naziha, est fan de Manchester United ! « Il y aura de la tension dans l’air ce jour-là. On risque de dormir chacun dans une chambre séparée » rigole son mari. Sans oublier que cette dernière est patissière et risque même de le priver de dessert si ça se passe mal pour les Anglais…

Mais Achille est confiant de voir ‘ses’ Verts sortir un grand match : « dans les gros matches, Sainté répond présent et statistiquement, ces dernières années,  les clubs français arrivent souvent à taper les clubs anglais. Alors pourquoi pas nous ?»

 « Ca sera dur bien sûr, on ne part pas favori. Mais n’enterrez pas l’ASSE trop vite ! A Manchester, on risque de souffrir, mais chez nous je pense qu’on a un coup à jouer. Chaque année, Saint Etienne progresse en Europa et le Manchester de cette année n’est pas très régulier. Attention aussi à Christophe Galthier qui est un super coach. On n’a pas d’individualités comme Lyon, mais il tente des trucs et on arrive à faire des coups. Dans le foot tout est possible » soutient Achille Alibokus.

Pogba vs Pogba

Quelle sont les forces des Verts justement ? « Contrairement à l’année dernière, on n’encaisse pas beaucoup de buts en fin de match, on arrive à tenir des résultats. On a la 3e meilleure défense de France, après Paris et Nice. On vient de faire notre meilleur match de la saison en battant Lyon dans le derby, 2-0. Pour nous cette victoire c’est digne d’une finale de Champion’s League ! (rires) Dans ce match, les ailiers Kévin Monnet-Paquet et Romain Hamouma ont été très bons tout comme Henri Saivet en attaque.»

Quid du match dans le match entre les frères Pogba ? « Je vois que Paul a des petits problèmes d’adaptation à Manchester. Tant mieux pour nous. Florentin, franchement, c’est un joueur aux pieds carrés, il n’est pas du niveau de son frère. Mais dans le derby contre Lyon, il a fait un méchant match et il a été très fort sur son couloir en allant très vite. S’il est à ce niveau contre Manchester, il peut faire un beau match… »

Chaudes retrouvailles Zlatan-Ruffier

Côté anglais, le joueur que notre compatriote craint le plus c’est, bien sûr, Zlatan Ibrahimovic ! « On le connaît bien en France, on connaît son jeu. Il n’a pas besoin de 50 occases pour la mettre au fond lui ! Mais justement, en Ligue 1, on connaît son jeu et ça sera peut-être mieux pour tenter de le bloquer ». 

Dernière clé du match : « Dans les buts, on enregistrera le retour de notre gardien emblématique, Stéphane Ruffier, et ça promet un duel très chaud avec Zlatan car entre eux c’est une grande histoire d’amour (sic). Ils ont souvent eu des frictions ! » On a compris, même si les Anglais sont super favoris de ce duel, les petits bonshommes verts vendront chèrement leur peau. « Qui c’est les meilleurs ? Evidemment c’est les Verts » paraît-il…