Un concert du 12 mars sans Désiré François, Mr Love, Lin, Eric Triton, Linzy Bacbotte et OSB Crew. Ils comptent boycotter l’événement. Nando Bodha, président du comité organisateur, leur demande de «tourner la page».

«Ça n’a rien d’antipatriotique. Mais face à des gouvernants qui refusent de nous entendre, nous n’avons pas le cœur à la fête», explique Stéphane Rezanah, un des porte-parole du mouvement. Son label, Jorez Box, qui produit, entre autres, Eric Triton, est parmi les meneurs qui lancent cet appel au boycott du concert du 12 mars.

L’invitation est relayée par Percy Yip Tong et Zanzak Arjoon. Ce dernier est président de l’Association des auteurs et compositeurs mauriciens. Le front composé de ces artistes dit avoir déjà obtenu le soutien de plusieurs grands noms et labels de la chanson mauricienne. Ainsi, selon eux, Désiré François, Mr Love, Lin, Otentik Groove, Linzy Bacbotte, OSB Crew, System R, Jah Wes et Flashback se sont déjà engagés pour apporter leur soutien.

Le comité organisateur des célébrations du 12 mars se retrouve dans un sérieux embarras. Car traditionnellement, la cérémonie de lever du drapeau se termine toujours par un grand concert populaire. Sans ce plateau d’artistes, la fête risque de tourner court. Contacté par l’express, Nando Bodha, le président du comité organisateur, appelle à l’apaisement. «Il y a un nouveau ministre de la Culture (NdlR, Prithviraj Roopun, nommé en janvier). Il y a sûrement une liste de sujets à voir entre les artistes et le ministère. Il faut tourner la page et commencer sur de nouvelles bases.»

Le ministre des Arts et de la culture commentera cette situation le jeudi 16 février, lors d’une conférence de presse. Cependant, au ministère, on essaie toujours de contrevérifier l’ampleur de ce boycott annoncé pour déterminer s’il s’agit juste d’un appel qui ne sera pas suivi.

Les artistes, eux, tiendront un point de presse vendredi pour expliquer les raisons du boycott projeté.

Leurs revendications

Des artistes accumulent des frustrations depuis plusieurs années. Ils reprochent aux différents ministres de la Culture de ne pas avoir tenu leurs promesses. Selon les dires de ces artistes, le boycott projeté du concert du 12 mars est motivé par les revendications suivantes:

• Amendement du Copyright Act. La version actuelle ne répond pas à leurs besoins. Malgré les nombreuses consultations, la loi n’a toujours pas été amendée.
   
• Stade de la musique. Promis par Mookhesswur Choonee, puis repris par Dan Baboo, le stade dédié aux concerts n’a toujours pas vu le jour.
   
• National Arts Council. La création de cette instance attend toujours en dépit des promesses réitérées.
   
• Bourses d’accompagnement pour les groupes. Les artistes veulent un soutien de l’État pour encourager les talents à tenter la conquête du marché mondial.
   
• Statut d’artiste et Artists Bill. C’est le sujet de la conférence de presse de Prithviraj Roopun jeudi. Mais les artistes l’appréhendent. Quand ils ont rencontré l’experte de l’UNESCO venue conseiller les autorités mauriciennes, celle-ci semblait avoir été briefée sur le «côté positif de la médaille». Elle n’était pas au courant des problèmes.
   
• Le rapport de l’UNESCO. En 2014, l’UNESCO a fait rédiger un «white paper» sur la situation des artistes à Maurice. Ce document est resté dans les tiroirs.
   
• Piratage. Les artistes estiment qu’il n’y a pas de réelle volonté politique pour contrer le piratage. Après les incidents de décembre 2015 (NdlR, des heurts avaient éclaté entre artistes et marchands de CD piratés à Port-Louis), des «compilations pirates» ont été vendues en toute impunité à nouveau à Port-Louis en décembre 2016.
   
• Rights Management Society. L’opacité dans laquelle opère la société des droits d’auteur est déplorée. Les artistes demandent plus de transparence dans la distribution des royalties.