L’embouchure de la plus longue rivière du pays s’y trouve.  Comme l'une des plus belles cascades. Le village de Grande-Rivière-Sud-Est fait la fierté de la région. Découverte…

Situé dans le sud-est de Maurice, le village de Grande-Rivière-Sud-Est (GRSE) a aussi le petit hameau de Beau-Champ sous sa juridiction. Comptant environ 2 000 habitants, ce village côtier est fréquenté par des milliers de touristes, tout au long de l’année. C’est que GRSE est connu pour sa cascade, les hôtels qui s’y trouvent et, surtout, c’est le point de rencontre pour se rendre à l’île-aux-Cerfs. GRSE dispose de plein de choses qui sont liées à notre riche histoire.

Nous sommes à Beau-Champ, tout petit hameau de pas plus de 200 habitants, géré par le conseil du village de GRSE. Seerundranath Joaweer, conseiller du village, et aussi le représentant au conseil de district de Flacq, explique que, dans le passé, cette petite localité a été assez délaissée car, même avec ses 200 habitants, elle a été pauvre en projets :«C’est triste que les habitants n’aient rien, même les enfants n’ont pas un jardin pour eux. Toutefois, récemment après plusieurs requêtes, le conseil de district a décidé d’aménager un jardin d’enfants et un espace vert pour les habitants», dit-il, en ajoutant que le seul projet qu’ils ont eu est un incinérateur!

Beau-Champ compte une seule boutique, l’Escale de Beau-Champ, qui ne passe pas inaperçue, car elle est située sur la route principale et le bâtiment est une structure en pierre qui date de plusieurs années. Le conseiller ajoute qu’auparavant cette localité était un camp sucrier et conséquemment la majorité des terres appartiennent à la propriété Beau-Champ.

Direction le rond-point de GRSE. Aux alentours, deux luxueux hôtels cinq-étoiles, très fréquentés: Anahita et l’hôtel Four Seasons. Ce rond-point sépare la région est de celle du sud. En nous dirigeant tout droit, nous allons vers le village de GRSE. L’état de la route laisse à désirer. «Ce n’est pas trop bon pour un village qui est très fréquenté», dit le conseiller.

Après quelques minutes, nous arrivons au square Alain Noël, où se situe le débarcadère, lieu le plus fréquenté du village. Cet endroit compte un grand jardin et un kiosque. Et c’est ici que de nombreux Mauriciens et touristes viennent prendre le bateau pour  visiter la cascade de GRSE ou se rendre à l’île aux Cerfs. De plus, c‘est ici qu’on retrouve le ferry-boat, qui fait le va-et-vient entre ce village et celui de Deux Frères, situé de l’autre côté de la rivière.

C'est Pawan Kewal qui conduit ce ferry-boat. Il est fier de son métier car lui seul possède un tel bateau. Cependant, il fait ressortir que l’année dernière, un drame s’est produit ici, coûtant la vie à plusieurs personnes. «Mais la vie continue», dit-il, philosophe. Et hop, son ferry-boat repart, avec Vivianne Malin à son bord. Elle fait ce trajet deux fois par jour, préférant ne pas perdre de temps à voyager par autobus.

Continuant notre trajet, nous atteignons une vieille voie ferrée, là où se trouvait une ancienne gare. Des ruines sont toujours présentes. Ce sont de grands bâtiments en pierre. «Malheureusement, rien n’est fait pour préserver ce patrimoine», lance Kiran Jeemangal, un habitant. Il ajoute que les pierres commencent à disparaître une à une.  Il explique qu’il y a quelques années, les autorités avaient l’intention de construire un musée à cet endroit. Mais le projet n’a pas vu le jour car il aurait été situé dans un endroit isolé. Finalement, le musée a été réalisé à l’école primaire du village; la construction a été sponsorisée par la Mauritius Commercial Bank, à travers le projet, Make a Wish.

En nous promenant dans les ruelles, le conseiller Joaweer nous confie qu’il y a quelques années, le village disposait de plusieurs vieux canons qui, par la suite, ont été enlevés par la Special Mobile Force. Il n’en reste cependant qu’un seul, qui se trouve dans la cour de la famille Appaya. Prema, membre de cette famille, confie que les autorités l’ont laissé sur place, vu qu’il est situé tout près de leur temple.

Un peu plus loin, au bord de la mer,  il y a le jardin surnommé Jardin Canon, géré par la Beach Authority. Et à une centaine de mètres plus loin se trouve le front de mer et l’hôtel Laguna Beach. Le village compte plusieurs infrastructures comme le centre social, un learning corner, récemment inauguré et un terrain de foot, qui est notamment fréquenté par une équipe de première division, GRSE Wanderers Rasta Club. Cette équipe a été la finaliste malheureuse de la Republic Cup, disputée dimanche, face au Pamplemousses SC.

Selon le conseiller Joaweer, le gros souci des habitants reste l’état déplorable des routes car elles sont trop étroites et n’ont pas été asphaltées depuis plus de 15 ans. «Si ce projet est réalisé, notre village sera encore plus accessible.»