Un des plus vieux bâtiments de la capitale est en passe d’être rasé. L’ancien collège Royal, sis à la rue Edith Cavell, va bientôt laisser place à la nouvelle Cour suprême.

Au fil de sa vie, la vocation de la bâtisse, construite en 1791, a changé de face. Tour à tour école, collège ou hôpital militaire, le bâtiment colonial a survécu aux années en s’adaptant aux besoins de son époque…

Mais dans son histoire récente, on se souvient surtout qu’il a abrité le collège Royal avant de devenir le bureau administratif du ministère de l’Éducation. Dans les milieux du National Heritage Fund (NHF), on dit même que «La School» – le «nom gaté» qui lui colle à la peau depuis qu’il a abrité les étudiants de la Star School – figure parmi les plus vieux bâtiments en bois de l’hémisphère sud.

Mais le temps passe et les bardeaux du toit s’égrènent aussi vite que les feuilles du calendrier. Le manque d’entretien fait que le bâtiment est vite abandonné par le ministère. Petit à petit, il devient simplement un vieux bâtiment abandonné au cœur de la capitale. Le plancher cède, les murs en bois pourrissent… L’édifice, qui a tout vu et tout connu, connaît désormais la décrépitude.

Bâtiment non classé

Récemment, le NHF avait essayé d’y installer ses bureaux, mais les démarches n’ont pas abouti. Aujourd’hui, le bâtiment, même s’il n’est pas classé patrimoine national, est géré par le ministère des Arts et de la Culture. Cependant, à un moment donné, le bâtiment colonial figurait sur une liste interne du NHF des bâtiments qui méritent d’être classés. Mais les démarches pour qu’il soit reconnu n’ont jamais été entamées.

Bientôt, seules les photographies d’antan témoigneront de l’existence de la bâtisse coloniale à cet emplacement. «Comme le bâtiment n’est pas classé, le démolir ne pose pas de problème», explique une source au ministère concerné.