La couronne britannique au fronton du bâtiment a perdu de sa superbe. La Victoria Station, à l’entréede Grande-Rivière-Nord-Ouest, est l’un des vestiges de notre histoire ferroviaire. La structure en pierres taillées est classée patrimoine national. Cette propriété privée, fermée pendant quelque temps, est actuellement en rénovation pour accueillir des bureaux.

Selon les dispositions de la loi, tous les travaux concernant un patrimoine national doivent d’abord obtenir le feu vert du National Heritage Fund (NHF). Dans les milieux concernés, une source affirme que le propriétaire actuel de la Victoria Station, «n’avait pas fait de requête avant les travaux. Le NHF est tenu d’assurer le suivi de l’état des bâtiments classés patrimoine national. C’est au cours de l’une de leurs visites que des officiers ont constaté que des travaux étaient en cours à la Victoria Station».

Le NHF a alors pris contact avec le propriétaire qui «a expliqué qu’il vient de se porter acquéreur du bâtiment. Il a dit qu’il ne savait pas qu’il fallait obtenir une autorisation avant de rénover un patrimoine». Des discussions sont désormais en cours entre les autorités et le propriétaire des lieux, assure-t-on dans les milieux concernés.

Contacté, le propriétaire des lieux, très remonté, a répondu: «Je restaure le bâtiment, ce n’est pas bien ? C’est une ruine, ce n’est pas bien ?», avant de nous raccrocher au nez. Sur place, nous avons constaté qu’au fil du temps, des blocs de béton avaient été utilisés pour boucher les ouvertures de la structure en pierres taillées.

La Victoria Station n’est pas un patrimoine ferroviaire isolé. Des vestiges de la présence des trains à Maurice subsistent tout autour de l’île. Parmi, l’on retrouve d’anciens bureaux de poste, qui ont servi de gare en leur temps. Comme en témoigne l’ancienne poste de Saint- Pierre et celle, toujours en activité, de Verdun.

<p>Le dernier train a quitté la gare de Port-Louis pour Curepipe le 31 mars 1956. C&rsquo;était il y a 61 ans. Passagers et employés de Mauritius Railway ne se comptent plus que par centaines. Les trains, à Maurice, c&rsquo;est 100 ans d&rsquo;histoire. Une histoire qui commence chez nous, alors que sir Henry Barkly est gouverneur de Maurice, le 21 mai 1864. Quant au musée du rail, c&rsquo;est un projet qui court toujours. Un terrain a été identifié pour accueillir ce musée à Mapou. Il attend que la locomotive entre en gare.</p>