Une année sépare Illona Larose et son frère, Noé. En octobre, elle fêtera ses quinze ans alors que lui vient de célébrer ses 16 ans. Tous deux ont une passion commune : le noble art. Lors des derniers Jeux des Jeunes, ils ont aussi prouvé qu’ils partagent la volonté féroce de vivre leurs rêves de devenir des champions.

Le 20 avril dernier, Illona et Noé Larose sont donc rentrés chez eux avec deux médailles d’or à l’issue des finales du tournoi de boxe. Une double consécration qui rend fière leur mère, Ornella. «Je suis très contente pour eux. Car ils s’appliquent énormément», dit-elle. Illona et Noé se perfectionnent avec Bruno Julie depuis quelques mois. Le médaillé de bronze des Jeux olympiques 2008 les entraîne à l’école de boxe de Trèfles. «Ce sont des jeunes appliqués», concède l’ancien boxeur.

C’est Noé qui a fait découvrir la discipline à sa sœur. «Au départ, je l’accompagnais, après j’ai voulu essayer», raconte Illona. Une idée que sa mère n’avait pas jugée brillante. «Mais elle a beaucoup insisté et j’ai fini par céder», lâche la maman.

Trois ans plus tard, Ornella Goolam-Hossen avoue qu’elle n’est toujours pas rassurée à 100 %. «Je leur dis toujours de faire attention. On ne sait jamais d’où peut venir un coup. C’est d’ailleurs pour cela que je ne vais pas assister à leurs combats», explique-t-elle.

En dépit des appréhensions de leur mère, Illona et Noé ne comptent pas abandonner leur grande passion. Surtout qu’ils se font progressivement un nom sur le circuit national. Illona Larose s’est même vu décerner le titre de meilleure boxeuse des 14-15 ans après sa victoire chez les 40 kg. «Je sens que je fais beaucoup de progrès. Depuis que je m’entraîne avec Bruno Julie, je suis en meilleure condition physique et je progresse énormément au niveau technique», commente Illona Larose.

Son frère, qui a débuté un an avant elle, s’imagine aux prochains Jeux des îles de l’océan Indien qui se tiendront à Maurice en 2019. Un état d’esprit qu’encourage fortement Bruno Julie. Double médaillé d’or aux JIOI 2003 et 2007, Bruno Julie s’est trouvé une nouvelle vocation : «C’est de former nos futurs champions. Je remercie les dirigeants de Trèfles pour la confiance placée en moi et aussi pour leur dévouement envers les jeunes boxeurs.»

Hormis les Larose, un autre de ses boxeurs, Patrice Prefumo, a décroché une médaille d’or aux Jeux des Jeunes. «Il a dominé la catégorie des 52 kg. Vanessen Valaydon, qui est aussi un des boxeurs de mon club, a remporté une médaille d’argent dans la catégorie supérieure (57 kg)», fait ressortir Bruno Julie. À ces quatre médailles s’ajoute une cinquième qui a la couleur du bronze.

«Les cinq boxeurs du club de Trèfles inscrits aux Jeux des Jeunes sont montés sur le podium. D’autres talents se cachent dans la région. Nous espérons que la municipalité et les firmes de la localité nous donneront un coup de main pour les former», souhaite Bruno Julie.

L’ancien boxeur est à nouveau confiant en l’avenir de la boxe. Comme Guy Bazerque l’avait trouvé à Plaisance pour lui ouvrir les portes de la gloire, il espère faire de même pour ses poulains. De quoi donner des ailes à Illona, Noé, Bryan et les autres.