Cela fait une quarantaine d’années déjà que Vasantee Ramdanee excelle dans l’art de la «geet gawai». La semaine dernière, son groupe a remporté le premier prix d’un concours de chansons traditionnelles en bhojpuri.

Nous la retrouvons au village hall de Montagne-Blanche. Vasantee Ramdanee est en compagnie d’une dizaine de femmes, âgées entre 40 ans et 60 ans, munies de leurs «jhaal», «dholok», «lota»… Membres du Tulsi Mandali Geet Gawai, elles sont réunies, comme chaque mercredi, pour les répétitions de geet gawai (chansons traditionnelles en bhojpuri).

On serait presque tenté de dire que c’est le moment le plus attendu de la semaine pour ces femmes. Telles des élèves appliquées, elles ne perdent pas une miette des instructions de Vasantee Ramdanee, 62 ans. Ce groupe, qu’elle a mis sur pied, a pris la première place d’un concours de geet gawai organisé par le conseil de district de Moka, la semaine dernière. Plus d’une quinzaine de villages y avaient participé. Le groupe a obtenu un chèque de Rs 25 000 et des trophées.

Il s’agit là d’un encouragement pour faire encore mieux, lance Vasantee Ramdanee. De raconter qu’elle n’avait qu’une vingtaine d’années lorsqu’elle a commencé à apprendre la geet gawai de sa belle-mère, Bhagwatee Ramdanee, et de sa grand-mère, Phoulia Bissessur. De grandes dames à qui elle dédie son parcours. Au fil des années, Vasantee Ramdanee est devenue une véritable source d’inspiration pour la jeune génération qui veut s’initier à cette tradition. Tant et si bien qu’elle envisage d’ailleurs de fonder une école de geet gawai pour répandre cette culture. D’autant plus que les demandes sont légion. «Après notre compétition, il y d’autres femmes et surtout des jeunes qui sont venues nous voir pour se joindre à nous», révèle-t-elle avec fierté.

Actuellement, la saison des mariages bat son plein. «Notre groupe est très demandé pour ces occasions. Nous chantons depuis la veille du mariage jusqu’à la fin», explique Vasantee Ramdanee. Une chanson spécifique accompagne chaque rituel et chaque cérémonie, précise-t-elle. Par exemple, une chanson en particulier est interprétée pour accueillir le nouveau marié. Et une autre lorsque les époux font le tour du feu sacré.

Mais il n’y a pas que pour les mariages que le Tulsi Mandali Geet Gawai est sollicité. Les naissances sont également un moment de joie et des chansons comme Lallna sont très demandées.

«Je suis coupée de la routine»

Pour Mala Sookai, une des membres du groupe, la geet gawai fait partie de leurs culture et traditions. Mais pas seulement. Il s’agit également d’une activité qui leur permet de meubler leur temps libre. «Je ne ressens pas de stress et je suis coupée de la routine lorsque je suis ici avec mes amies», dit-elle, sous le regard approbateur des membres du groupe.