Il a rencontré au moins une centaine de Mauriciens au fil des années. Et ce commerçant les aide comme il le peut lorsqu’ils sont dans la grande péninsule.

L’Inde. Pays étranger… ou pas. Les Mauriciens sont, en effet, nombreux à s’y rendre chaque année. À Delhi, Chennai, Jaipur mais, surtout, à Mumbai. En sus d’être un véritable melting pot, cette ville capitale de l’État du Maharashtra s’inscrit comme LA destination shopping. Et à Mumbai, vit Yaadav Yamarnath, un Indien qui n’a jamais mis les pieds à Maurice… mais qui porte notre pays dans son cœur. 

À quelques pas du fameux café Léopold, qui a été la cible d’attentats terroristes en 2008, plusieurs ruelles remplies de magasins. Nous sommes dans le quartier de Colaba, à Mumbai. Teintée de vestiges de l’ère coloniale, cette partie de la ville a un côté magique et rappelle quelque peu les rues bondées de Port-Louis. Il faut emprunter un sentier pour se rendre au magasin dans lequel travaille Yaadav Yamarnath. 

Des tapis jonchent le sol, des chaussures sont laissées à l’entrée du magasin. On comprend vite pourquoi. Des centaines de saris sont déployés et posés par terre, pour faire plaisir aux dames. 

Cela fait trente ans que Yaadav Yamarnath a quitté son village dans l’Uttar Pradesh (UP) pour Mumbai. Et ce, dans l’espoir de trouver un meilleur emploi. À quarante ans, l’homme a laissé derrière lui sa ferme, son épouse et ses enfants. «Au début, j’avais un étal dans lequel je proposais saris, churidars et autres habits traditionnels. Depuis, je préfère travailler dans un magasin.» C’est d’ailleurs par ce moyen qu’il a rencontré des Mauriciens. Sa première rencontre avec un de nos compatriotes remonte à vingt ans. Il s’en souvient encore.

Des liens solides tissés 

«Je ne connaissais pas du tout l’île Maurice. J’ai été surpris qu’il existe une île dans laquelle des gens étaient comme nous et parlaient la même langue. C’était extraordinaire pour moi ! Depuis, j’ai tellement d’amis Mauriciens.» Pendant toutes ces années, Yaadav Yamarnath a dû rencontrer au moins une centaine de Mauriciens de passage à Mumbai. 

«Je reconnais facilement les Mauriciens, ce sont des gens chaleureux et gentils. Certains viennent de l’UP, d’autres de Bihar… Ce sont de bonnes personnes, je les aide comme je peux», poursuit-il. 

En effet, le commerçant a tissé des liens solides avec bon nombre de nos compatriotes. Certains lui rendent visite chaque année. «Je connais Mumbai du bout des doigts. J’organise des visites pour mes amis Mauriciens. Je leur ai fait visiter tout l’État du Maharashtra. Et souvent, mes amis me réfèrent à d’autres Mauriciens qui viennent à Mumbai. C’est un plaisir de les accueillir et les aider à chaque fois», souligne-t-il. Le quadragénaire ajoute qu’il a même aidé un couple Mauricien, qui n’arrivait pas à avoir d’enfant, à en adopter. «Ils sont à présent parents d’une petite fille.» 

Dans cette grande métropole qu’est Mumbai, Yaadav Yamarnath est un ami. Gentil, souriant et serviable, il a promis de faire de son mieux pour aider les Mauriciens. Viendra-t-il un jour à Maurice ? «Si vous m’invitez, je viendrai avec plaisir !»