Quitter la capitale pour Ébène. Le projet de déménagement du ministère des Arts et de la culture vers le centre de l’île est toujours d’actualité. Un appel d’offres pour des espaces bureaux d’une superficie de 7 570 mètres carrés a été lancé en avril. À l’ouverture des offres la semaine dernière, les indications disponibles démontrent qu’une seule a été reçue.

De source officielle, on apprend que ce déménagement concerne les bureaux administratifs, certaines des 12 Speaking Unions, ainsi que d’autres corps parapublics relevant du ministère des Arts et de la culture, qui en compte une trentaine. Ce changement d’adresse concerne 500 fonctionnaires.

Pour l’heure, les bureaux de ce ministère à Port-Louis sont disséminés dans trois lieux : le bâtiment Renganaden Seeneevassen, d’anciennes cellules de l’ex-prison centrale transformées en bureaux (Old Prisons Building) et la Baden Powell House. Sans oublier les services qui sont éparpillés à travers le pays dans des locaux en location, dont la Mauritius Film Development Corporation, à Curepipe, ou le centre culturel tamoul.

L’an dernier, une nouvelle phase d’aménagement de bureaux dans des cellules de l’ex-prison centrale, située dans l’enceinte du Renganaden Seeneevassen Building, a reçu une dotation budgétaire de Rs 200 000. Les chiffres disponibles dans le Budget 2016-2017 montrent que le loyer payé par le ministère pour ses activités concernant la promotion des arts et de la culture s’élève à Rs 16,3 millions. Ajouté aux Rs 4,1 millions de loyer pour la préservation et la promotion du patrimoine. Ce qui fait plus de Rs 20 millions de loyer par an.

Toujours selon une source officielle, ce projet de regroupement des services est à ne pas confondre avec la Culture House, une maison dont l’objectif est aussi de rassembler des services sous un même toit. La première phase de la Culture House prévoit de réunir les Archives nationales (actuellement à Coromandel) et la Bibliothèque nationale (actuellement au Fon Sing Building à la rue Édith Cavell à Port-Louis), dans le Triangle de Réduit, à Ébène.

Selon le Budget 2016- 2017, le design de ce projet doit être finalisé d’ici juin 2017. C’est la Chine qui a accordé une enveloppe de Rs 350 millions pour la Culture House. À titre d’exemple, la Bibliothèque nationale consacre environ Rs 400 000 par mois au loyer.