Cela fait déjà quatre années qu’il s’entraîne aux États-Unis. Actuellement au De Anza College à Cupertino, Californie, Darren Chan Chin Wah, 21 ans, pense aux Jeux des îles 2019, ainsi qu’aux Jeux olympiques de Tokyo de 2020, pour lesquels il espère se qualifier en nageant en moins d’une minute au 100m brasse.

Les Jeux des îles de l’océan Indien se tiendront dans deux ans à Maurice. Que comptez-vous réaliser comme temps à Maurice aux 50m brasse, 100m brasse et 200m brasse ? 

– Je ne sais pas ce que je ferai comme temps mais mon but est de ramener trois médailles d’or ainsi que d’établir de nouveaux records des jeux. 

Participer aux JO de Tokyo vous intéresse-t-il toujours ? Comment comptez-vous vous y rendre ? 

– Oui, et le but sera de nager sous la minute au 100m brasse pour aller à Tokyo et de tenter de faire les minima A. Je vise la même chose pour le 200m brasse également. 

Récemment, il y a eu des sélections pour les Championnats du monde. De nager en yard plutôt qu’en mètres ne vous a-t-il pas handicapé pour être sélectionné ? 

– Oui, définitivement, s’entraîner en  bassin de 25 yards et concourir ensuite en bassin olympique (50m) est vraiment difficile. La stratégie de course est différente alors que j’avais l’habitude de nager en grand bassin. Cette année, je devais nager en yards pour le De Anza College et me qualifier en même temps en Long Course pour les Mondiaux. Je ne critique aucunement cette situation mais j’ai essayé de faire de mon mieux pour les deux types de course. Malheureusement, la compétition en grand bassin n’a pas marché comme je l’espérais. 

Quand débutez-vous les compétitions en «Long Course» ? Quelles seront vos objectifs  chronométriques? 

– Ma prochaine compétition en grand bassin se tiendra du 1er au 4 juin à l’Arena Pro Swim à Santa Clara, Californie. Mon coach et moi n’avons pas fixé d’objectifs mais il s’agira au moins d’améliorer mes temps. Et à partir de là, on verra. 

Avec qui vous entraînez-vous en ce moment ? Et à quel rythme ?

– Je m’entraîne avec Pete Raykovich à DACA. Actuellement, nous sommes dans une transition pour passer de la course en yard, en petit bassin, à celle en bassin de 50mètres. J’ai commencé à m’entraîner deux fois par semaine en bassin olympique. Mais à la fin du mois de mai, je passerai définitivement à la course en grand bassin. 

Quand viendrez-vous nager à Maurice ? Cela vous plairait-il de nager contre d’autres brassistes ici ? 

– Je ne sais pas quand je pourrai participer à des compétitions à Maurice car je ne peux me permettre de rater mes cours ici. Mais je rêve de pouvoir nager contre les brassistes mauriciens un jour.

Votre vie aux États-Unis se passe comment ? Peut-on dire que vous vous êtes plus «américanisé» aujourd’hui ? 

– On peut dire ça (avec une pointe d’humour). Ma vie ici se passe bien. Quatre années aux États-Unis m’ont changé. Je dirais que je comprends mieux les gens aujourd’hui après m’être imprégné de plusieurs cultures.

Fiche signalétique 

Nom : Darren Chan Chin Wah 

Âge : 21 ans 

Établissement scolaire : De Anza College, Californie, depuis 4 ans. Intégrera l’université de San Jose en août 

Recordman des 50m brasse (29.39), 100m brasse (1.03.98) et 200m brasse (2:20.54) 

Médaillé d’or aux JIOI aux Seychelles en 2011 et à la Réunion en 2015 

Récents résultats aux «Swim and Dive State Championships» à Los Angeles (4-7 mai) : 1:52.10 au 200 yards 4 nages, 56.22 au 100 yards brasse et 2:01.99 au 200 yards brasse