Il y a 47 ans : le 3 juillet 1970

Sir Seewoosagur Ramgoolam effectue sa première visite officielle en Afrique 

La presse du 3 juillet 1970 annonce, pour le lendemain, le départ du Premier ministre sir Seewoosagur Ramgoolam pour la Zambie, dirigée alors par le président Kenneth Kaunda. C’est la première visite officielle du premier chef du gouvernement mauricien dans un pays du continent africain. 

Sir Seewoosagur Ramgoolam, visionnaire, pose les premiers jalons de ce que sera la diplomatie mauricienne. Le Premier ministre place Maurice résolument dans le camp africain. «Je suis Africain moi-même et cela me comble», déclare-t-il à l’express. A cette époque, des pays indépendants de la région ne se réclament pas du continent africain. Madagascar, par exemple, a choisi de rester dans la zone d’influence française. A Maurice, Gaëtan Duval et son Parti mauricien social-démocrate ont combattu l’indépendance du pays. Ils requièrent plutôt une association avec la Grande-Bretagne et un rapprochement avec la France. 

Le choix stratégique de sir Seewoosagur Ramgoolam permet à l’Etat mauricien d’être admis au sein des organisations panafricaines, dont l’Organisation de l’unité africaine (OUA), aujourd’hui l’Union africaine (UA), et le groupe des pays d’Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP). Maurice bénéficiera aussi du soutien de la Banque africaine de développement (BAD) dans ses efforts de développement. 

Aujourd’hui, on peut mesurer le bien-fondé de la décision de sir Seewoosagur Ramgoolam. Maurice obtient le soutien des Etats africains dans les instances internationales. La qualité de ses relations bilatérales avec les pays d’Afrique facilite l’accès des opérateurs mauriciens au marché continental. 
Photos : Sir Seewosagur Ramgoolam et Kenneth Kaunda.