Il y a 31 ans : le 5 juillet 1986

Visite officielle de Rajiv Gandhi à Maurice 

La présence à Maurice du Premier ministre indien, depuis la veille, qui retient l’attention de la presse. C’est à midi pile, ce vendredi 4 juillet 1986, que Rajiv Gandhi apparaît en haut de l’échelle de coupée de l’avion Air India immobilisé sur le tarmac de l’aéroport de Plaisance. Les dignitaires mauriciens, Sir Anerood Jugnauth en tête, sont tous présents pour l’accueil solennel.

Prenant la parole après le discours de bienvenue du premier ministre mauricien, Rajiv Gandhi réitère la volonté de l’inde de poursuivre sa coopération avec Maurice. « Nous ferons tout pour porter la coopération entre nos deux pays à des niveaux plus élevés. Maurice occupe une place spéciale dans le cœur des Indiens », dit le distingué visiteur. 

Après la cérémonie protocolaire, le Premier ministre indien se rend au Château du Réduit. Il y est reçu par le Gouverneur général, Sir Veerasamy Ringadoo et son épouse Lady Lydie. Sur tout le trajet de Plaisance à Réduit, une foule est massée de deux côtés de la route. Hommes et femmes, écoliers, ouvriers, cadres et personnes âgés réservent un accueil populaire à Rajiv Gandhi. Ils sont 10 000 à Curepipe et autant à St Jean.  

Ensuite, le chef du gouvernement indien va rendre hommage à Sir Seewoosagur Ramgoolam au Jardin des Pamplemousses. Il retrouve, après, ses compatriotes à une réception au Mahatma Gandhi Institute à Moka. 

Et le soir au Banquet d’Etat au Vaghjee Hall à Port-Louis, le Premier ministre indien, dans son discours, renouvèle l’appui de son pays aux efforts de Maurice pour retrouver les Chagos. Il évoque également la démilitarisation de l’océan Indien et prédit la fin du régime d’apartheid en Afrique du Sud. Un rappel que le soutien de l’Inde à Maurice sur la question des Chagos ne date pas d’aujourd’hui.