C’est un petit patelin paisible situé à proximité du village de Goodlands qui porte le nom de Verger, ce qui fait penser à de délicieux fruits. Malheureusement, les problèmes y sont omniprésents, sans compter que les habitants sont considérés comme des personnes vivant dans l’extrême pauvreté. Mais voulant remédier à cet état, le Grand-Baie–Poudre-d’Or Organising Committee a organisé un concert dimanche dernier afin de récolter des fonds pour commencer la rénovation des 16 maisons de Verger.

Ce projet a été mis en place avec la collaboration du président du village de Goodlands, Goy Damree, et du centre social de cette même localité, nous dit le président du Grand-Baie-Poudre d’Or Organising Committee, Sajan Pooneeth.

«Le concert pour récolter des fonds, qui a eu lieu dimanche sur le terrain de football Belin avec la participation de plusieurs artistes tels que Mario Justin et Gary Victor, a connu un succès franc. Maintenant, une réunion se tiendra prochainement pour décider quand on commencera la rénovation», explique-t-il.

Tout a commencé quand plusieurs travailleurs sociaux ont attiré l’attention sur la situation précaire des familles habitant Verger. «Ils sont tous très pauvres. Ils travaillent, ce sont des personnes qui luttent pour avoir une vie meilleure. Nous voulons leur donner un petit coup de pouce», ajoute le président. Il poursuit en racontant qu’après une visite des lieux il y a un mois et demi, il a estimé que c’est inhumain de les laisser dans une situation aussi difficile.

En sus d’être pauvres, ces gens ont un manque d’hygiène et la sécurité leur fait défaut. «Il faut savoir aussi que parmi ces 16 familles, il y a de nombreux enfants. Il m’est impossible de fermer les yeux sur cela. Une solution d’urgence s’imposait», déclare Sajan Pooneeth.

Ces maisonnettes ont été construites il y a environ 50 ans et elles comportent aujourd’hui des risques évidents. Notamment, la toiture qui se détache graduellement. Si celle-ci s’écroule sur les personnes qui y habitent, nul doute que cela s’avérera dangereux pour elles.

Toutefois, le président du Grand-Baie-Poudre-d’Or Organising Committee est formel en ce qui concerne les dons. «Nous n’accepterons aucunement des dons en argent, mais nous invitons les personnes à nous fournir des matériaux qui pourront être utilisés pour la rénovation des maisons», a-t-il précisé.

Au début, raconte-t-il, son équipe et lui ont beaucoup hésité entre entreprendre des travaux dans les maisonnettes existantes ou les faire démolir et reconstruire à nouveau. «Le mieux serait effectivement de les démolir. Mais il y a un autre aspect qui doit être pris en considération. Les familles devraient pendant les travaux trouver un endroit où habiter, ce qui n’est pas chose facile», explique-t-il. D’ajouter que la décision finale sera débattue pendant une réunion prévue prochainement.

Les habitants rencontrés à ce sujet, malgré l’espoir qui les envahit, ont peine à cacher leur tristesse. «Nous sommes contents que quelqu’un nous tende enfin la main. Mais nous avons aussi d’autres problèmes outre celui de nos maisons», expliquent-ils. En effet, celles-ci comportent le minimum en termes de mobilier. Quelques-unes des familles n’ont même pas de lit, c’est un matelas à même le sol qu’elles utilisent chaque soir.

Questionné à ce sujet, Sajan Pooneeth répond que cela aussi sera à l’agenda de l’association après la rénovation des maisonnettes. «Nous travaillerons sur un plan pour voir comment on peut faire pour leur procurer des meubles une fois les maisons refaites. Peut-être chercherons-nous des sponsors ?»

Pour l’instant, une chose est sûre, le Grand-Baie–Poudre-d’Or Organising Committee travaille en ce moment d’arrache-pied pour que les habitants de Verger aient une vie meilleure et que leurs enfants puissent avoir une qualité de vie plus saine…