Y a-t-il un trafic de faux billets à Maurice ? C’est ce que tentent de découvrir les enquêteurs. Car après que deux personnes ont été arrêtées le 8 mars, avec une fausse coupure de
Rs 1 000, ou encore que deux mineurs ont été appréhendés avec une fausse coupure de
Rs 1 000 durant la journée du 22 juin, c’est maintenant au tour d’un habitant de Grand-Gaube de se retrouver avec un faux billet de Rs 500.

Jean-Philippe Etienne, 61 ans, a été arrêté et traduit devant la justice pour avoir payé ses courses avec une fausse coupure de Rs 500. Selon lui, ce billet lui a été remis par la State Bank of Mauritius (SBM). Sollicité, un employé de la banque a fait savoir qu’il mènera une enquête pour savoir ce qui s’est passé. «Nous avons un système bien rodé pour assurer l’authenticité des billets. Il est peu probable qu’une telle chose se produise. Nos appareils sont aux normes», a-t-il fait savoir.

Les faits remontent au dimanche 23 juillet. Jean-Philippe Etienne fait ses courses dans un supermarché de Grand-Gaube. Arrivé à la caisse, il tombe des nues lorsque le caissier lui apprend que le billet qu’il a en sa possession est un faux. «J’ai demandé au caissier de me rendre le billet pour que j’aille faire une déposition à la police. J’ai même proposé qu’un employé du supermarché m’accompagne, mais ils n’ont rien voulu entendre et ont appelé la police», déplore-t-il

Jean-Philippe Etienne a été arrêté et interrogé. Il a par la suite été libéré sous caution. Une interdiction de quitter le pays a été retenue contre lui. Depuis, le sexagénaire essaie de comprendre comment une telle chose a pu se produire. «J’ai effectué un retrait de Rs 5 000 à la SBM de Goodlands. La personne au guichet m’a remis la somme en coupures de Rs 500. Je n’avais pas d’autres billets sur moi. Donc, la fausse coupure doit bien venir de là», explique-t-il.

Jean-Philippe Etienne déplore qu’il a été arrêté alors qu’il a tenté, à plusieurs reprises, de prouver sa bonne foi. «À chaque fois qu’un tel cas se produit, c’est la victime qui se fait arrêter. Il faut revoir ce système pour que les victimes soient protégées…» Il estime que ce problème va perdurer tant qu’il y a plusieurs versions du même billet en circulation dans le pays. La fausse coupure qui était en sa possession ne faisait pas partie des billets en polymère.