Yannick Lincoln s’offre l’étape

La journée d’hier aurait pu être parfaite pour la sélection Maurice-MCB. Elle a remporté l’étape par l’entremise de Yannick Lincoln et conservé le maillot jaune de leader d’Olivier Lecourt de Billot. Mais voilà, il y a une ombre au tableau : Christopher Lagane, troisième au général à l’issue du prologue a été victime d’une crevaison qui lui coûte 13 minutes et réduit à néant ses chances de victoire finale sur ce 36e Tour de l’île.

Cette première étape dont le départ a été donné sur l’autoroute à Riche-Terre est partie très vite sous l’impulsion des coureurs sud-africains de l’équipe Pro Touch principalement. Puis à hauteur du Triolet by-pass, la sélection mauricienne a lancé un coup de bordure pour créer une cassure. C’est à ce moment que Christopher Lagane est victime d’une crevaison. Le vainqueur du Tour de la Réunion ne pourra plus rejoindre le groupe de favoris. Le maillot jaune Olivier Lecourt de Billot avait à ses côtés ses trois autres coéquipiers, Yannick Lincoln, Fidzerald Rabaye et Alexandre Mayer. Perturbés par ce qui était arrivé à Lagane, les Mauriciens ont levé le pied mais les SudAfricains de la Team ProTouch ont pris le relais en tête pour augmenter l’écart avec les poursuivants. De deux minutes au rond-point de Calebasses, il passera à près de 6 minutes à Poudre d’Or. Un groupe de leaders d’une quinzaine de coureurs dirigera les opérations. Dans la montée de La Nicolière, principale difficulté de l’étape, Yannick Lincoln décide de durcir le rythme et une sélection finit par s’effectuer avec la majorité des coureurs sud-africains qui avaient animé la course jusque-là se retrouvant en difficulté avant d’être décrochés.

Au moment de basculer au sommet de la bosse, on ne retrouve plus que six coureurs en tête, soit Lincoln, Mayer, Lecourt de Billot de la sélection Maurice-MCB, Guillaume Gaboriaud (FFSC-A), Matthew How (PSC-Winner’s) et le seul rescapé sud-africain, Martin Freyer (UCT). Ce groupe avalera la trentaine de kilomètres qu’il restait à parcourir pour rallier l’arrivée dans l’enceinte du centre commercial Mon Choisy Le Mall à Grand-Baie dans une certaine confusion. Ils auraient, semble-t-il, été mal aiguillés par des signaleurs et n’auraient pas suivi le bon tracé. Quoi qu’il en soit, c’est Yannick Lincoln qui devait se montrer le plus rapide pour devancer Alexandre Mayer et Olivier Lecourt de Billot. Le trio de Maurice-MCB devait être crédité d’un temps de 3h12:19 pour les 136,6 km tout comme Matthew How, Martin Freyer et Guillaume Gaboriaud.

Une deuxième étape piégeuse attend les coureurs aujourd’hui avec 108,6 km à parcourir. Le final avec la montée Lapeyre risque bien de faire quelques dégâts.

Résultats

 1ère étape (136,6 km) 1.Yannick Lincoln (Maurice-MCB) 3h12 :19 ; 2. Alexandre Mayer (Maurice-MCB) m.t ; 3. Olivier Lecourt de Billot (Maurice-MCB) m.t ; 4. Matthew How (PSC-Winner’s) m.t; 5. Martin Freyer (UCT) m.t; 6. Guillaume Gaboriaud (FFSC-A) m.t; 7. Mitchell Eliot (TPT) 3h13 :45 ; 8. Ryan Harris (TPT) m.t ; 9. Jaco Cronje (NCC) 3h13:51; 10. Johannes Willm (RSV) 3h15:23 CLASSEMENT GÉNÉRAL 1.Olivier Lecourt de Billot (Maurice-MCB) 3h19 :51 ; 2. Guillaume Gaboriaud (FFSC-A) 3h19 :54 ; 3. Yannick Lincoln (Maurice-MCB) 3h20 :10 ; 4. Matthew How (PSC-Winner’s) 3h20:44 ; 5. Martin Freyer (UCT) 3h20 :45 ; 6. Alexandre Mayer (Maurice-MCB) 3h20 :53 ; 7. Mitchell Eliot (TPT) 3h22:08; 8. Jaco Cronje (NCC) 3h22:24; 9. Ryan Harris (TPT) 3h22:33; 10. Johannes Willm (RSV) 3h24:20