Des six étapes du Tour de Maurice 2017, la cinquième étape qui se déroule aujourd’hui reliant Cascavelle à Grand-Bassin, longue de 111,8 km, sera le juge de paix de cette édition. Comme l’indique l’entraîneur national, José Achille, «c’est l’étape qui va tout juger» où les cyclistes, notamment les leaders Olivier Lecourt et Yannick Lincoln, n’auront pas droit à l’erreur.

«Demain (aujourd’hui), très tôt dans le début de course entre Chamarel et Plaine-Champagne, la décision sera faite. Cela va se décanter au sein du peloton avec un groupe de 5 à 6 coureurs qui feront sûrement la course en tête jusqu’à Savannah ou même après vers Chemin-Grenier ou Chamouny. La plus grosse bagarre se déroulera dans la montée de Bassin-Blanc avant l’arrivée à Grand-Bassin. C’est assurément à Bassin-Blanc que nous aurons des précisions quant à ceux qui seront capables d’aller chercher la victoire finale.»

Si une certaine pression sera sur les épaules des deux Mauriciens, Olivier Lecourt et Yannick Lincoln, qui sont toujours aux deux premières places au classement général, l’entraîneur national estime : «Nous sommes assez confiants par rapport à ce qu’a démontré Olivier jusqu’à présent. Yannick sera toujours là en cas de défaillance mais nous avons une bonne équipe pour les mettre dans les bonnes dispositions jusqu’à Chamarel ou même jusqu’à Bassin-Blanc pour rallier l’arrivée.»

Quant à savoir si le vainqueur de cette étape remportera le Tour de cette année, José Achille affirme : «Définitivement ce sera le cas par rapport aux écarts qui vont se faire. Si les écarts sont minimes, cela peut se jouer sur le circuit mais traditionnellement, le vainqueur de l’étape de samedi est presque assuré du sacre.»