La 37e édition de l’Annual Orchid Show se tiendra les 7 et 8 octobre au showroom Audi Zentrum, à Réduit. L’occasion pour petits et grands de venir admirer les orchidées exposées et pourquoi pas, de débuter une collection…

Il s’agit de l’événement le plus important de l’année pour les membres de l’Orchid Society of Mauritius (OSM). Ils ont entouré de soins leurs plantes des mois durant et le coeur battant, ont attendu ce moment crucial : que leurs fleurs éclosent et qu’ils puissent partager leur joie et leur fierté… Avec les autres membres de l’OSM, passionnés, comme eux, certes, mais aussi avec le grand public, le temps d’un week-end.

C’est ainsi que samedi et dimanche prochains, dans le cadre du showroom Audi Zentrum, à Réduit, l’Annual Orchid Show (AOS) permettra à tout un chacun «de se rendre compte de ce qu’est l’orchidée, d’admirer sa beauté et la grande diversité d’espèces, de formes et de couleurs, de même que son curieux mode de vie», nous explique Serge L’Ecluse, président de l’OSM.

Fondée en 1980, l’association s’est fixé pour mission de faire connaître la grande famille des orchidées et de promouvoir la culture des différents genres qui la composent : Phalaenopsis, Dendrobium, Vanda, Cattleya, Cymbidium, pour ne citer que ceux-là. Cet objectif se concrétise à travers l’AOS, puisqu’elle offre aux visiteurs la possibilité de côtoyer des cultivateurs initiés, d’assister à des démonstrations et des causeries (voir encadré). Serge L’Ecluse souligne d’ailleurs que durant les deux jours de la manifestation, «les membres de l’association se font un plaisir de partager leur savoir».

Après avoir pris le temps de découvrir et d’apprécier les orchidées exposées, de nombreuses personnes voudraient en avoir au moins une chez elles. À ce propos, notre interlocuteur nous informe qu’une dizaine de membres de l’association mettront en vente des plants les deux jours de l’événement. «En général, les Phalaenopsis, avec leur hampe florale spectaculaire, sont les plus demandées», souligne Serge L’Ecluse. Il ajoute toutefois que la connaissance des orchidées ne cesse de progresser à Maurice et que cela se reflétera dans «le large éventail d’espèces et de variétés» disponible sur place.

Il convient de rappeler que la veille de l’Orchid Show, un jury a coutume de désigner les plus beaux spécimens d’orchidées en compétition. Pour l’édition 2017, précise Serge L’Ecluse, le jury, présidé par John Davy, comprendra Francis Montocchio, Gérard Leung, Armand Lecourt et Cedric Affouye. Ils évalueront les plantes classées en 11 catégories selon leur genre et en plus d’élire la meilleure représentante de chaque catégorie, ils auront à charge de déterminer quelle est la «Best Orchid on Show». Mais le jury n’est pas le seul à avoir voix au chapitre puisque chaque visiteur, à travers son billet d’entrée, qui sert aussi de bulletin de vote, pourra choisir son orchidée préférée parmi toutes celles inscrites au concours et dont le numéro est clairement indiqué. Le dépouillement des votes se fait le dimanche après-midi, à la fermeture de l’exposition et la plante la plus plébiscitée est proclamée «Champion of the Show». L’intérêt de solliciter l’avis du public, soutient Serge L’Ecluse, est que «son choix ne correspond pas nécessairement à celui des juges qui, lui, est plus technique».

Les plantes cultivées par les membres de l’OSM proviennent d’Asie et d’Europe, nous dit le président de la société. Il ne cache pas sa satisfaction du fait qu’«avec les progrès technologiques, beaucoup de producteurs sont aujourd’hui en mesure de satisfaire les normes phytosanitaires, rendant accessibles aux cultivateurs locaux de nouvelles espèces et variétés». De quoi aiguiser la curiosité du public, d’autant plus, constate Serge L’Ecluse, que les nouvelles orchidées importées au stade de plantules il y a trois à cinq ans sont désormais adultes et «leur floraison est impressionnante».

<p>Les heures d&rsquo;ouverture de l&rsquo;<em>Annual Orchid Show</em> sont de 9 à 18 heures le samedi 7 octobre et de 9 à 15 heures le lendemain. L&rsquo;entrée est à Rs 50 mais gratuite pour les moins de 12 ans. Trois causeries sont prévues : <em>&laquo;La culture des orchidées &ndash; pour mieux les connaître et les cultiver avec succès&raquo;</em> (samedi, 11 h 30-12 h 30) ; <em>&laquo;Orchid pests &amp; diseases &ndash; Guidelines for their control&raquo; (</em>samedi, 15 h 30-16 h 30) et <em>&laquo;Les orchidées parfumées&raquo; </em>(dimanche, 13 h 30-14 h 30).</p>

Les enfants à l’écolede l’orchidée

L’Annual Orchid Show 2017 proposera pour la première fois des ateliers d’initiation à l’intention des cinq à douze ans. Animés par Chantal Chung et Brigitte Perrin, ils donneront l’occasion aux jeunes participants de faire connaissance avec l’orchidée par le biais d’une approche ludique. Après ces séances d’une heure, chaque enfant recevra un petit plant d’orchidée et aura pour mission de s’en occuper afin qu’il grandisse puis fleurisse. Trois ateliers sont prévus : samedi, de 10 h 30 à 11 h 30 et de 14 h 30 à 15 h 30 et dimanche, de 10 h 30 à 11 h 30.

Conseils pour les débutants

Vous n’y connaissez rien aux orchidées mais aimeriez repartir chez vous avec une plante après l’Orchid Show ? Serge L’Ecluse se veut rassurant : «S’occuper d’une orchidée n’est pas difficile ; il s’agit d’apprendre à connaître les besoins de la plante et tout ira bien.» Ses recommandations :

• Demandez conseil au membre de la société auprès duquel vous faites votre achat.
• Il est préférable de ne pas commencer avec beaucoup de plantes mais de se faire plutôt la main sur un spécimen d’un genre qui vous plaît.
• Si l’orchidée est achetée en pot, il suffit de la maintenir en milieu humide jusqu’à ce qu’elle s’habitue à son nouvel environnement.
• Par la suite, il faut se documenter et se renseigner auprès de cultivateurs expérimentés si nécessaire.
• Attention à la lumière ! La plupart des orchidées n’aiment pas le soleil direct.
• Les excès d’engrais et d’humidité sont aussi nuisibles