L’année 2017 marque le 32e anniversaire de la Southern Handicapped Association (SHA). Et ce sera en grande pompe que l’évènement sera célébré ce 12 octobre, à Riambel au siège de cette école spécialisée. Pour marquer l’occasion, une nouvelle salle d’ergothérapie, de nouveaux cours d’artisanat pour les jeunes adultes ainsi qu’un van, qui sera à la disposition des élèves ayant un handicap sévère, seront mis en avant.

Quid de l’objectif de cette association ? Permettre aux handicapés de la région du sud d’avoir une vie meilleure. Tout cela est rendu possible grâce à Ramesh Bondy. Ce dernier est le président de la SHA et aussi directeur de son école spécialisée qui accueille les enfants et adolescents. «Ils ont des cours spécialisés qui sont adaptés à leur niveau mais aussi des sessions de travail avec un ergothérapeute et d’autres spécialistes. Nous ne les abandonnons pas même s’ils ont atteint l’âge adulte. Ils arrêtent l’école mais apprennent un métier à l’atelier. Un exercice qui leur permet de ne pas rester oisifs», confie Ramesh Bondy.

Mais d’où lui vient cet amour de venir en aide à ces personnes ? Ce long parcours aux côtés des handicapés, raconte Ramesh Bondy, il l’a débuté en 1985. Celui qui avait déjà la fibre sociale croit fermement que les autrement capables ont le droit à une éducation mais surtout d’être traités comme des êtres humains normaux.

Campagnes de sensibilisation

«À l’époque où nous avions commencé, nous avions rencontré une famille. Celle-ci vivait le handicap d’un des leurs comme une honte. L’enfant restait cloîtré chez lui», se souvient le président. Il ajoute qu’il «a alors fallu mener d’intenses campagnes de sensibilisation pour changer les mentalités». C’est ainsi qu’il a décidé de leur venir en aide en ouvrant son école spécialisée qui comptait, à ce moment-là, que cinq élèves. «Nous en comptons désormais 125 et trois unités scolaires spécialisées ; à Riambel, Plaine-Magnien et tout récemment à Rivière-des-Anguilles respectivement.»

Ramesh Bondy qui croit dur comme fer dans les capacités des handicapés les fait toucher à tout ; éducation, musique, sports et artisanat, entre autres. «Le but est qu’en étant ici, chacun réussisse à s’améliorer, à être plus indépendant», confie le directeur d’école. Et c’est en menant une lutte acharnée qu’il arrive à aider ces élèves. En effet, il passe le plus clair de son temps à solliciter des sponsors et des bienfaiteurs afin de faciliter le quotidien de ces jeunes. Notamment, en mettant à leur disposition des tableaux interactifs, des soins spécialisés et mettre des véhicules adaptés à leurs besoins.

Le regard rétrospectif, Ramesh Bondy se réjouit du progrès qu’il a accompli jusqu’ici. Il affirme, néanmoins, que la sensibilisation doit se faire continuellement. Le président de la SHA est également reconnaissant envers tous ceux qui lui apportent leur soutien au quotidien.