Moins connu que le pont Colville, à Montagne-Ory, ce petit village a, pourtant, bien existé. Demandez aux aînés qui y ont passé toute leur vie. Jadis animé par le commerce de bananes, pont Colville a sombré, au fil du temps, dans l’oubli. Mais ses habitants existent bien. Et ils peuvent vous raconter l’histoire de leur localité. Nous sommes allés à leur rencontre.

Détrompez-vous. On ne vous parle pas du pont Colville situé près de Montagne-Ory. Nous, on vous invite dans le Sud, direction Nouvelle-France. Comme bien d’autres endroits à Maurice, il n’est pas rare de voir des localités partageant le même nom. C’est le cas de le dire pour Pont-Colville. Toutefois, ne vous attendez pas à voir de pont. Car il n’y en a pas ! 

«Il faut aller à Montagne-Ory pour cela. Il n’y a rien ici, que des maisons et des champs de thé», lâche une jeune fille, qui se moque gentiment de notre étonnement. Pont-Colville se situe sur la route reliant Nouvelle-France à La Flora. La route principale est bordée de boutiques. 

Voyant notre confusion, Abdool Said Khedoo, assis à l’arrêt de bus à deux pas de là, se propose d’être notre guide. «Bann zenn-la pa pou koné zot. Posib ou dir enn zenn kontroler aret ou Pont-Colville, limem li pa pou koné», sourit le vieil homme.

Âgé de 67 ans, il raconte qu’il a toujours vécu au village. Il explique que la localité «fait à présent partie de Nouvelle-France. Elle a été intégrée». Abdool Said Khedoo se souvient que dans le passé, un grand panneau indiquait le village de Pont-Colville. «Quand j’avais six ou sept ans, le panneau était visible sur la route. Il se trouvait entre les villages de Beau-Climat et Nouvelle-France.» D’ailleurs, se remémore le vieil homme, quand il payait pour le trajet dans le bus, il indiquait bien Pont-Colville. Pourquoi ce changement ? 

Abdool Said Khedoo admet qu’il sera bien difficile pour lui de nous expliquer la raison, hormis peut-être le fait qu’il y a déjà un pont Colville, celui de Montagne- Ory. «C’est peut-être pour cela qu’il n’est plus indiqué nulle part et a été intégré à Nouvelle-France», tente d’expliquer notre guide. 

Il insiste sur le fait que dans le passé, son village était reconnu. «On y faisait le commerce de bananes. Les marchands les laissaient murir ici avant d’aller les vendre à Curepipe ou Port- Louis, dans des charrettes tirées par des ânes.» À défaut d’exister sur le papier, Pont-Colville existe toujours dans la mémoire de ceux, comme Abdool Said Khedoo, qui y ont passé toute leur vie et s’en souviennent comme-ci c’était hier.

<p>Le pont Colville Deverell, inauguré en 1962, porte le nom d&rsquo;un Britannique qui fut nommé gouverneur à Maurice en 1959. Située peu avant Port-Louis, cette structure qui domine un des affluents de la Grande-Rivière-Nord-Ouest sur plusieurs mètres de hauteur, est tristement célèbre à Maurice. Plusieurs personnes y ont laissé la vie au fil des années, victimes de suicide, crime ou accident. Pas plus loin que la semaine dernière, on y a repêché le corps d&rsquo;un vieil homme qui était porté disparu.</p>