Le National Wage Consultative Council (NWCC), qui finalise les discussions pour fixer le salaire minimum national, se basera dorénavant sur de nouveaux paramètres dans sa méthode de calcul. Dans un premier temps, le montant de Rs 8 500 avait été évoqué. Il était calqué sur un salaire médian d’environ Rs 12 500. Or, deux facteurs ont fini par peser sur le comité.

Il s’agit, en premier lieu, des récentes fermetures en chaîne de trois usines de textile. Et, en deuxième lieu, la confirmation par les statistiques de 2017 que les exportations sont en baisse constante depuis quelques années. De ce fait, le NWCC adopte dorénavant une démarche prudentielle. À la lumière de ces indicateurs économiques préoccupants, il paraît peu probable que le salaire minimal national dépasse Rs 8 000.

Le NWCC prend pour exemple deux segments d’emploi : l’industrie textile et le secteur des employés de maison. Face au désarroi causé par la fermeture de l’usine Avant et des autres usines, les membres du comité se sont penchés sur les difficultés de l’industrie du textile.

Selon une source autorisée du NWCC, un salaire minimal de Rs 5 300 est en vigueur dans ce secteur. Le conseil pourrait conclure qu’un doublement du salaire minimum risque d’entraîner la fermeture de nombreuses Petites et moyennes entreprises.

Imposer un salaire minimum national qui dépasserait les Rs 5 300 représente un défi majeur pour toute l’industrie textile. Ce facteur ne peut être ignoré par le NWCC, qui doit prendre en compte la capacité de l’employeur à absorber les coûts supplémentaires liés à une hausse salariale qui va impacter un grand nombre de travailleurs.

Minimum de Rs 7 800 dans la fonction publique

Idem pour les employés de maison. Toujours selon notre source, leur salaire minimum est de Rs 6 950 actuellement. Au sein de la fonction publique, il se chiffre à Rs 7 800. Le NWCC pense qu’en alignant les revenus en vigueur dans le privé et dans la fonction publique, le seuil de Rs 8 000 peut difficilement être dépassé.

Un autre courant de pensée qui se précise au sein du conseil est celui qui vise à établir des minimas de salaire par segments d’activité. Le modèle serait celui adopté par le National Remuneration Board et qui est appliqué dans au moins trente secteurs d’activité. Or, cela serait en contradiction avec la démarche de calcul d’un salaire minimum national unique.

Par ailleurs, un membre en vue du comité a expliqué à l’express, hier, qu’il ne faut faire aucun amalgame entre salaire minimum national et le seuil du Negative Income Tax (NIT). Le ministère des Finances a imposé en effet, pour un individu, un seuil haut de Rs 9 900 par mois pour distinguer les foyers fiscaux concernés par le NIT. Or, le NWCC n’est pas du tout concerné par ce montant. Au sein du conseil, on indique que le barème fiscal du NIT ne devrait pas être utilisé comme benchmark pour établir un salaire minimum.

Selon nos recoupements d’informations, les membres du NWCC ont déjà commencé à rédiger le rapport final. Ils consacreront une partie substantielle à l’explication de la méthodologie appliquée pour arriver au calcul d’un salaire minimum national. Une section sera également réservée aux problématiques des travailleurs à temps partiel.

Les dernières consultations avec les différentes parties concernées (syndicats et employeurs) avant la publication du rapport sont prévues d’ici deux semaines. La publication du rapport devrait se faire peu après. Et l’application du salaire minimum est quant à elle prévue dès janvier 2018.