Consommer du potassium, ce minéral essentiel dont nous avons tendance à manquer, nécessaire à la transmission des impulsions nerveuses, la contraction musculaire (en particulier celle du cœur) et au bon fonctionnement des reins est une bonne manière de lutter contre l'hypertension artérielle, premier facteur de risque des maladies cardiovasculaires comme l'accident vasculaire cérébral (AVC) dont la journée mondiale aura lieu le 29 octobre.

À l'état naturel, le potassium se trouve dans les légumineuses comme les haricots blancs, les pois chiches ou les lentilles, les légumes (bettes, épinards, pommes de terre, chou, champignons), les fruits (avocats, bananes, abricots, agrumes, cassis) et les fruits secs (noix, amandes, pistaches, dattes, figues).

Il est aussi très présent dans la viande, les poissons maigres et surtout gras (saumon, sardines, maquereaux), le chocolat et les céréales complètes.

Seuls les corps gras comme le beurre, la crème fraîche ou l'huile et la margarine n'en contiennent pas.

Dans le top 10 des aliments qui en comptent le plus, figurent les lentilles (810mg pour 100g), les dattes séchées (790mg), les pruneaux (732mg), les amandes (705mg), les épinards (662mg), l'avocat (650mg) les châtaignes (600mg), les champignons (520mg), les noix (450mg) et les abricots (440mg).

Pour les sportifs, le potassium, anti-crampes, est particulièrement bénéfique pour les sportifs pour contrebalancer la production d'acide lactique du à l'effort : les graines de chia par exemple possèdent plus de potassium (407 g/100 g) que les bananes (360 g/100 g) et sont donc très utiles pour la phase de récupération.

Bien que dépourvus de fibres, les jus de légumes «faits maison», renferment aussi du potassium (92,42 mg/100 g) et peuvent compléter facilement une alimentation qui manque de légumes.

Les fibres en général, en plus de prévenir les maladies chroniques (diabète, cancer, obésité...), ont un effet antagoniste au sel grâce au calcium, magnésium et potassium que certaines d'entre elles contiennent.

De récentes études montrent que le déficit de potassium engendre davantage de calcifications dans les artères et une aorte plus rigide.

Selon l'Inserm, l'hypertension artérielle est la plus fréquente des affections cardiovasculaires, touchant environ 20% de la population adulte. Son incidence augmente avec l'âge de sorte que le pourcentage d'hypertendus est très faible chez les personnes âgées de 20 ans et croit ensuite régulièrement pour atteindre 40% chez les personnes âgées de 65 ans et 90% chez celles de 85 ans.

La journée mondiale de l'AVC se tiendra le 29 octobre.