Le hasard nous réserve parfois de drôles de surprises. Comme la réunion de quelques autochtones de la diaspora mauricienne pour un évènement international, The FIFA Best Award 2017, version footballistique des Oscars du cinéma.

Voilà comment un manager de café, Vishal Prasant, une famille de Bristol et l’auteur de ces lignes se sont croisées, presque au hasard, comme pour mieux célébrer les couleurs de notre quadricolore très loin de notre petite île de l’océan indien. Tout cela dans le capharnaüm d’une soirée qui a visiblement perturbé la vie des riverains du London Palladium, situé à Argyll Street, Soho, envahis par des hordes de jeunes supporters de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.

Près de 200 journalistes de la presse télé, écrite et des photographes s’étaient réunis, dimanche 22 octobre, pour la nouvelle grand-messe du football annuel de la FIFA, qui co-existe désormais avec le Ballon d’or France Football (qui sera décerné fin décembre). Après les récompenses des footballeurs de l’année 2016, décernés en février dernier à Zurich, ceux de 2017 ont été sacrés hier en grande pompe à Londres.

«C’est une soirée importante», nous dit David Nivière, photographe à Siva Press (présent en France et en Turquie). «C’est nécessaire même ! Car cela donne un côté glamour aux joueurs, qui sont habillés différemment de ce qu’on voit d’habitude lors de cette cérémonie qui est l’équivalente des oscars du foot. C’est prestigieux et tous les joueurs attendent désormais avec impatience ce prix-là. Avec le temps, ça a pris de l’importance».

A l’extérieur du centre de presse, qui bourdonne comme une petite ruche, le ‘Red Carpet’ de la FIFA est installé devant le London Palladium et les passants sont déviés de force. Des citoyens lambdas s’attroupent sans trop savoir ce qui se passe. ‘What’s gonna happen here ?’ lancent des demoiselles pressées, qui s’arrêtent elles aussi en apprenant que Messi, Ronaldo et neymar allaient se pointer dans quelques instants… Voir quelques plombes mêmes, mais personne ne leur a dit !

Alors tout le monde poireaute, sort son smartphone et commence à faire crépiter les flashs sur tout et n’importe quoi. Ca occupe. Ca fait passer le temps. Un improbable ballet narcissique s’ensuit sur l’autel du bling-bling. On est pas au festival de Cannes mais on s’y croirait presque.

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Dans la foule, Chris Bradford et une troupe de joyeux mômes du club de Mangersfield United se fraie un passage. Ils ont fait 100 miles depuis South Bristol pour assister à la soirée des FIFA Best et ont les yeux qui brillent. Reece, Elis, Alfy, Dilan, Harry, Archie, Jack, Charley, Hedley, Henley, Sameer et Shaquille nous accostent et nous épèlent un a un leur nom en apprenant que leur photo sera publiée dans un journal ! Peu importe s’ils ne savent pas lequel et encore moins ou se trouve ‘Mauritius’. Ils iront sur le site de lexpress.mu nous dit leur coach…

« Tenez, nous avons même des Mauriciens parmi nous ! » rigole le très sympathique Chris Bradford. Zaheena Koodabux, qui a quitté Quatre Bornes il y a 18 ans pour venir vivre en Angleterre, est estomaquée et émue d’apprendre qu’un journaliste de l’île Maurice ait pu venir couvrir un évènement international si loin de ses bases…

Et nous aussi de constater la vivacité de la diaspora mauricienne à vrai dire. Son époux Saleem, né de parents mauricien mais né à Bristol, et ses deux fils Sameer et Shaquille posent pour la photo souvenir. Beaucoup plus tard, les gamins de Bristol ne seront pas les derniers à faire un triomphe à Neymar, Ronaldo et Messi. Qu’importe qui a gagné. Rien que pour avoir vu le sourire et le bonheur de ces petits anges, le football a traversé tous les clivages pour remporter le match de la paix.

Questions à… Vishal Prasant

« Ronaldo pé vieilli mais li conné couma pour reste parmi bane meilleurs»

Manager au restaurant Bella Italia, Vishal Prasant, 37 ans, a été invité à la soirée de prestige de la FIFA qui se déroulait hier soir au London Palladium. Nous avons rencontré ce Mauricien originaire de Triolet, fan de CR7, juste avant qu’il enfile son costard pour la soirée…

 (Alors qu’il nous avait donné rendez-vous en fin d’après-midi, Vishal arrive tiré aux quatre épingles…)

Alors Vishal, vous vous êtes fait beau pour Cristiano Ronaldo ? Vous êtes fan de Manchester United ou du Real Madrid ?

(rires) Manchester United oui ! Comment vous avez deviné ?

Faire partie du cercle fermé des invités du FIFA Best Player 2017 est un exploit. Expliquez-nous…

Le restaurant où je travaille, le Bella Italia, est directement affecté par l’organisation de ces FIFA Best Player Award. On a dû fermer une grande partie de notre terrasse, bondée de monde habituellement. Mais on a eu droit à deux places pour la soirée sourit-il, donc j’y vais avec mon collègue Pedro, je sais qu’il y aura des jaloux… (rires)

Ca tombe bien vu que vous êtes fan de foot. Mais vous n’auriez-pas voté Messi vous de toute façon…

J’adore Man Utd, Ronaldo et De Gea. Messi est un très grand joueur, que je respecte. Mais je préfère que Ronaldo gagne cette récompense parce qu’il a défendu les couleurs des Red Devils… La saison passée, il a beaucoup gagné. ‘Li pé vieilli, but he is still on his best form. Li conner couma pou amene so le corps, so physique, pou reste en forme et match avec bane meilleurs joueurs. Bane statistics aussi en faveur Ronaldo…’