Les travaux de construction de la Smart City de Jin Fei, dans la région de Baie-du-Tombeau, avancent. Une boutique, que les gens de l’endroit qualifient volontiers de patrimoine historique, vient d’être démolie. Les habitants pensent que leur quotidien sera complètement perturbé d’ici quelque temps. Mais est-ce pour le meilleur ou pour le pire ? La direction du projet se montre, elle, rassurante, affirmant que tout est fait dans l’intérêt des résidents.

D’emblée, Liu Xin, le directeur général adjoint du projet de Smart City, assure que rien ne sera fait pour nuire aux gens de Baie-du-Tombeau. «Aucune raison de stresser, tout est sous contrôle.» Il déclare que les habitants ne doivent pas avoir peur de ces changements.

«Il est vrai que nous allons ériger plusieurs projets, dont une passerelle pour connecter deux parties de la plage. Mais ce sera dans l’intérêt des habitants de la région aussi bien que celui des résidents de la Smart City.»

L’Eden Garden Culture and Entertainment Square

Du haut de la plage du Goulet, quelques badauds s’arrêtent devant la boutique rasée. À quelques mètres de là, l’Eden Garden Culture and Entertainment Square, en construction depuis septembre 2016 et qui sera complété d’ici l’année prochaine.

Quelque 120 ouvriers de la China Construction Eight Engineering Division Corporation travaillent sur ce projet de 14 000 m2. À terme, il y aura une grande salle dédiée à l’événementiel, des boutiques, une salle de cinéma et autres restaurants.

Une page de la région se tourne

Près des ruines de la boutique se dressent déjà des rouleaux de fils de fer qui délimiteront bientôt l’accès à la falaise, où elle se trouvait. Les habitants se disent partagés entre un sentiment de tristesse et de soulagement. Chagrin, d’autant plus que c’est une page de la région qui se tourne. Mais réconfort, parce qu’avec ces nouveaux projets, des améliorations à leur vie sont attendues.

La construction du Cliff Top Restaurant, à la forme d’un yacht, situé aux abords de la falaise, devrait être suivie par celle d’une shopping avenue. C’est la pièce maîtresse de la Smart City, avec, entre autres, des boutiques de luxe.

Grace Mercier, une habitante de la région, attend de découvrir le nouveau visage de sa région, d’ici peu. «Avec l’arrivée de ces développements, nous allons nous sentir un peu plus en sécurité. Il y a trop d’endroits abandonnés ici.»

Les habitants de Résidence Florida, eux, anticipent ce changement différemment. Andy Jean Claude, soudeur de formation, est dans l’appréhension. «Des représentants de Jin Fei nous ont demandé si nous étions intéressés à travailler pour ce projet. Je leur ai présenté mes documents. Mais au final, ils ont préféré employer des ouvriers chinois et bangladais.»

«Nous ne pouvons plus faire du jogging comme avant»

Andy Jean Claude confie avoir eu vent que les investisseurs pensent aussi mettre sur pied un projet de port. «Imaginez l’impact que cela aura sur l’environnement.» Même son de cloche chez un joggeur invétéré, furieux que les promoteurs aient déjà barricadé certains accès menant à la plage. «Nous ne pouvons plus faire du jogging comme avant.»

Ayant étudié la maquette de la Smart City, exposée par les constructeurs, il s’interroge : «Sur le projet, l’on ne voit aucune part la Résidence Florida. Qu’adviendra-t-il de nous tous ?» Seront-ils amenés à quitter la région ? «Nous n’avons rien contre ce projet. Mais nous avons peur que nous soyons exclus de notre propre région.»

Un appart-hôtel cinq-étoiles de 180 chambres

La zone de Jin Fei, développée par Shanxi Investment Group, devrait aussi comprendre un appart-hôtel cinq-étoiles, d’une superficie de 40 000 m2. Au coût de 50 millions de dollars (Rs 1,7 milliard), le projet comportera deux tours de forme circulaire, selon les premières esquisses, comprenant 180 chambres.